一种每年导致数十万人死亡的耐药性超级细菌正在医院中传播——而且它以一种令人惊讶的东西为食，科学家们最近发现了这一点。
来自伦敦布鲁内尔大学的研究人员在《细胞》杂志上发表的一项新研究中发现，细菌铜绿假单胞菌似乎能够“消化”医用塑料。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，这种耐药性细菌每年在全球范围内导致超过559,000人死亡，并且被认为会导致肺炎或尿路感染等其他疾病。人们通常在手术后感染这种细菌，但直到这项研究之前，研究人员并不知道它可能生活在医用塑料上或以之为食。
通过分析从患者伤口拭子中提取的一种细菌菌株，微生物研究人员发现，铜绿假单胞菌特别能够在聚己内酯（一种用于各种医疗干预的塑料）上存活更长时间。这些医疗干预包括缝合线、支架、手术网、敷料、药物递送贴片和植入物。
在布鲁内尔大学关于这一“世界首创”研究的新闻稿中，研究负责人罗南·麦卡锡表示，这一发现表明，医疗专业人员应该重新考虑细菌在医院和其他医疗环境中的传播方式。
“塑料，包括塑料表面，可能是这些细菌的食物，”麦卡锡说。“具有这种能力的病原体可能在医院环境中存活更长时间。”
该研究还指出，正如教授所言，“这意味着任何包含塑料的医疗设备或治疗方法”——包括肺炎患者需要的呼吸机和尿路感染所需的导管——“都可能受到细菌的降解。”
除了能够降解这些重要的医疗工具外，研究人员还发现，他们分离出的酶在消化塑料后似乎能形成更强的生物膜，即帮助细菌抵抗抗生素并使其更难治疗的外层。
尽管显然需要更多的研究来找出如何最好地阻止这种以塑料为食的威胁，但铜绿假单胞菌有200年的病原体适应历史，这表明它最终可能会绕过任何此类措施。
不过，麦卡锡指出，科学家们“需要了解这对患者安全的影响”。
“塑料在现代医学中无处不在，”他说，“而事实证明，一些病原体已经适应了降解它。”
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