约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的研究人员最近发布的一项研究表明，为了更好地满足美国老年人希望在家中安度晚年的愿望，必须改进医疗、社会服务和社区支持系统的整合。
到2034年，65岁及以上的美国人数量将首次超过18岁以下的人口。研究指出，这将导致对长期护理服务前所未有的需求。大多数老年人的主要目标是居家养老，但由于美国没有全国性的长期护理保险系统，大多数昂贵的服务要么需要自费支付，要么由无偿的家庭成员提供。
此外，研究强调，当前的长期护理服务往往严重不足，无法满足老龄化人口的需求，尤其是在财务资源、地理位置和家庭结构方面存在显著的不平等现象。通过对相关文献的回顾，作者确定了阻碍美国老年人更广泛实现居家养老的两个具体障碍：一是负担得起的服务供应不足，二是缺乏足够的劳动力来支持预期的需求。
研究解释说，尽管护理方式已从机构护理（如疗养院）转向家庭护理，但支持居家养老的基础设施仍然支离破碎且资金不足。医疗保健行业面临严重的招聘和留任挑战，需要解决这些问题，才能充分服务于希望在家中安度晚年的老年人。虽然新兴技术有助于填补部分缺口，但这一领域也存在不足。
技术在促进居家养老方面发挥着越来越重要的作用，创新如远程医疗、远程患者监测和基于家庭的护理框架（如“医院在家”计划）有望改善患者、护理人员和医疗专业人员之间的沟通。然而，这些技术进步的可用性不平衡，特别是在农村地区，且存在隐私问题。此外，家庭护理的费用对许多退休人员来说往往过于昂贵，他们已经在为退休后的生计发愁。
如果没有重大改变，当前的长期护理基础设施将继续超负荷运转，劳动力短缺将持续存在，导致许多老年人无法获得继续住在家中所需的必要支持。解决这些挑战对于希望确保美国老年人能够有尊严、独立并享有高质量生活的政策制定者、医疗服务提供者和社区至关重要。
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