佛罗里达州的一位科学家约瑟夫·迪图里（Joseph Dituri）在水下生活了100天后，声称他仍然保留着一些健康益处，距离他回到陆地已经过去了九个月。这位退役的海军潜水员在这段创纪录的时间内，生活在大西洋水面下30英尺的一个高压环境中，他认为这种环境使他的身体在细胞水平上年轻化。
当迪图里去年6月浮出水面时，他声称血液检测显示他的体内所有炎症标志物减少了50%，干细胞数量增加了17倍，端粒也变长了——端粒是染色体末端的结构，被认为与延长寿命有关。
“我现在56岁。我的外在（生物）年龄是44岁。当我从水中出来时，我的外在年龄变成了34岁，”迪图里在接受奥兰多WKMG新闻的记者采访时表示，“所以，我的端粒变长了。实际上我在水下的时候变得更年轻了。”
染色体末端的端粒就像鞋带末端的塑料帽。每次细胞分裂时，端粒就会变短。一旦端粒消失，染色体会解体，细胞也会死亡。因此，保持端粒的长度可以帮助细胞活得更久，从而减缓整体衰老过程。这一长寿理论尚未在人体实验中得到证实，但其他研究人员正在研究延长端粒的基因疗法，希望借此减缓衰老过程。
迪图里表示，虽然他的端粒长度不如刚出水时那么长，但仍然比之前要长。他还报告说，他在水下生活期间认知能力有所提高。迪图里认为，他的年龄逆转是由生活在高压或“高气压”环境中引起的。在现代医学中，高压舱通常充满纯氧，但在水下加压的情况下，混合气体更接近普通空气。
自1662年一位英国医生建造了第一个高压舱以来，高压舱的健康益处已有充分记录，这比氧气的发现早了一个多世纪。然而，在许多情况下，支持高压疗法治疗效果的支持者更多依赖于个案证据而非高质量的临床试验。尽管如此，医学文献显示，一些人从高压疗法中获得了显著甚至几乎奇迹般的益处。1918年西班牙流感期间，医生们用高压疗法治疗患者，仅通过将他们带入充满加压空气的舱室就将他们从死亡边缘拉回。
“我是说，这已经存在很长时间了。我们为什么不用于治疗新冠后遗症呢？”迪图里说。他补充道，应该进行科学研究，但个案证据本身就应该足以证明这一点值得探索。具体来说，科学家应该研究“作用机制”——即在分子层面上发生了什么导致了这些健康效应。他指出，溃疡性结肠炎是一种与炎症相关的慢性肠道疾病，是需要进行研究的领域之一。
尽管需要进一步研究，但自高压疗法诞生以来，它已被证明可以促进伤口愈合并降低炎症标志物。最近的研究还表明，高压氧疗可以降低血细胞死亡率，甚至延长端粒。炎症分子与克罗恩病、溃疡性结肠炎和长期新冠等自身免疫性疾病有关。降低的炎症标志物与较低的癌症风险、改善的认知功能和较低的心脏病风险相关。
迪图里声称，他在水下生活期间的干细胞数量增加了17倍。干细胞可以发育成体内任何其他类型的细胞，因此与再生医学相关。迪图里的这些效应是在连续24小时暴露于高压环境100天后观察到的。相比之下，高压氧疗通常每次持续一小时，持续几天到几个月不等。尽管如此，大多数显示其健康效应的研究都是在这些条件下进行的，因此没有必要将自己隔离在海洋中以获得抗衰老的好处。
迪图里还表示：“我们在长期新冠患者中看到了很好的效果——只需10次治疗。”然而，高压氧疗可能成本较高。迪图里表示，每次一小时的治疗费用约为250美元，但他建议有些提供者可能会收取更高的费用。迪图里坚称他没有任何财务利益冲突，但他确实通过他的海底氧气学院培训临床医生从事高压医学工作来谋生。
不过，这些效应并非全是积极的。“我身高缩短了四分之三英寸，遇到了一些严重的问题，我在水下时还磕坏了一颗牙齿，”迪图里告诉记者。与在零重力环境中生活的宇航员相比，他们在长时间旅行中身高会增加一英寸或更多，迪图里生活在巨大的压力下。“当你潜入水下时，压力会增加——在我的情况下，几乎是原来的两倍，”他说。尽管如此，迪图里对身高下降并不太在意。“我有我所拥有的，这就是我得到的牌，”他对记者说，记者追问他对只有六英尺高的失望。
除了生活在潜艇舱内，迪图里还维持其他流行的健康实践。在采访中，他告诉记者，他每天大部分时间都在禁食，直到下午3点才吃水和骨汤。
因此，高压疗法可能不是唯一帮助他减缓或逆转衰老过程的治疗方法。尽管迪图里对高压疗法做出了惊人的声明，但他对此持谨慎乐观的态度。“科学尚未完成，但我们正在努力。有许多事情它无法治愈，但也有一些好的用途，”他说。
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