随着健康意识新时代的曙光初现，研究人员正在对一个紧迫问题发出警报：认知能力下降。根据国家卫生研究所专家的估计，目前约有720万美国人正与阿尔茨海默病作斗争，这一数字预计到2060年将飙升至惊人的1380万。这一令人不安的趋势突显了采取生活方式干预措施以帮助防止认知能力恶化的迫切需要。
认知能力下降的上升趋势
佛罗里达大西洋大学的知名人物查尔斯·H·亨尼肯斯博士（Dr. Charles H. Hennekens）强调了这一情况的严重性。他在接受《科学日报》采访时指出："自2000年以来，心血管疾病导致的死亡人数已经下降，但阿尔茨海默病导致的死亡人数却激增了140%以上。"令人担忧的是，高达45%的痴呆风险可能与可改变的生活方式和环境因素有关。
与认知能力下降相关的生活习惯
在《美国医学杂志》（The American Journal of Medicine）上发表的一篇评论中，亨尼肯斯和同事们深入研究了导致认知能力下降的生活习惯。这些习惯包括：
- 身体活动不足
- 不健康的饮食
- 肥胖
- 过量饮酒
- 医疗状况，如血脂异常、高血压、糖尿病和抑郁症
- 社交孤立和智力活动不足
适应性策略促进认知长寿
然而，消息并非全是悲观的。研究人员强调了"治疗性生活方式改变"的重要性。这些习惯对心血管疾病患者有显著益处，也可以在减少认知能力下降方面发挥关键作用。关键策略包括：
- 进行定期的身体活动
- 遵循地中海饮食或DASH饮食等营养计划
- 避免烟草制品
一线希望：POINTER试验
生活方式改变的潜力不仅仅是理论上的。以POINTER试验的关键发现为例，该试验调查了高强度生活方式干预对2111名60至79岁、认知能力下降风险较高的男女的影响。参与强化项目的参与者从专业指导和责任制中受益，导致"全球认知能力在统计学上显著且在临床上重要的改善"，特别是在规划、注意力和问题解决等领域。
另一项值得注意的举措是芬兰预防认知障碍和残疾的老年干预研究（FINGER），该研究也得出了类似的结果，进一步证实了生活方式在大脑健康中的作用。
对健康与福祉的影响
这些研究发现对临床实践、公共卫生举措甚至政府政策都有着深远的影响。研究人员断言："临床医生现在掌握了可操作的生活方式改变措施来减轻认知能力下降。"此外，公共卫生从业者可以根据POINTER和FINGER的成功来增强他们的项目，创建一种补充药物治疗的大脑健康整体方法。
早期干预的经济效益
值得注意的是，采用更健康生活方式的影响超出了认知益处。针对痴呆风险的早期干预可以带来实质性的医疗和护理成本节约，可能减轻与新开发的药物制剂相关的财务负担，这些药物通常伴有副作用，其危害可能超过益处。
亨尼肯斯强调："虽然需要更多的研究，但当前的全部证据支持一条明确的前进道路：投资于基于生活方式的策略来保护大脑健康。"我们共同可以利用这些策略不仅为了个人利益，还可以减轻与认知能力下降相关的国家和全球医疗负担。
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