科学家们长期推崇早年运动对延缓大脑退化的好处，但新研究显示，即便年满45岁或以上，此时开始锻炼仍为时不晚。
该研究发表于11月19日的《JAMA网络开放》期刊，发现中年（定义为45-64岁）和晚年（65-88岁）保持最高水平身体活动的人，痴呆风险分别降低41%和45%。
"这项研究将讨论重点从'运动有益大脑'转向'可能存在运动对大脑健康最关键的窗口期'，"哈佛医学院神经病学讲师、马萨诸塞总医院脑健康实验室首席研究员桑朱拉·辛格博士表示，她未参与该研究。
波士顿大学公共卫生学院流行病学系助理教授、研究主要作者菲利普·黄博士通过邮件解释，鉴于全球约5700万人患痴呆症且2050年预计增至近三倍，研究团队"旨在探究身体活动对痴呆风险的影响是否随成年生命周期变化或保持稳定"。
黄博士指出，该研究的局限在于因测量方法无法建议具体运动量。研究人员采用"综合指标，基于个人每日睡眠、静坐行为及轻度、中度、高强度活动的时长"，但他补充道："但寻找更多活动方式至关重要。"
黄博士的研究结果也得到其他研究的支持。2022年一项研究发现，每日仅步行3800步即可降低25%痴呆风险，且参与者步数越多获益越大；以自行车替代汽车、巴士或火车出行，则与痴呆风险降低19%、阿尔茨海默病风险降低22%相关。
黄博士通过邮件表示："鉴于身体活动对心脏、情绪、压力等其他健康领域已知的益处——这些同样关联大脑与认知功能——积极运动的理由还有很多。"
世界卫生组织建议成年人每周至少进行150-300分钟中等强度有氧运动，或75-150分钟高强度有氧运动。辛格博士举例说明，这相当于每周150分钟快走、75分钟高强度跑步或骑行，以及数次力量训练。她参与开发了"脑健康评分"系统，该21分评估体系涵盖可改善大脑健康的体能、生活方式、社交和情绪因素。
南佛罗里达州浸信会健康机构马库斯神经科学研究所神经心理学家拉斐尔·沃尔德博士建议，运动新手应从低强度或短时训练开始，逐步提升强度。"开始过于激进可能导致骨科损伤，进而完全限制运动能力，"他通过邮件补充道。
沃尔德强调，建立日常活动习惯至关重要，例如上班前步行20分钟或午休时进行短暂活动。
运动量与痴呆风险追踪
这项新研究基于1526名青年（26-44岁）、近2000名中年人及近900名老年人（多为白人，均参与长期弗雷明汉心脏研究）的数据。
作者发现，青年期身体活动水平与痴呆风险无显著关联。研究还证实，即使携带阿尔茨海默病最强遗传风险因子APOE ε4基因的老年人，高强度运动仍与痴呆风险降低66%相关。
专家指出该研究存在重要局限。辛格博士表示："更活跃的人可能同时具备其他健康行为、基础健康状况更佳，或存在研究人员无法完全测量的差异。"
研究团队承认，他们缺乏中老年人青年期运动水平数据及习惯随时间变化的信息，这些因素同样影响痴呆风险。辛格补充道："参与者可能误判自身活动量，因此使用可穿戴设备追踪的研究能更客观地测量运动。"
专家认为中年和晚年可能对大脑健康尤为关键，原因有三：
"运动在维护血管健康中起核心作用，"沃尔德解释道，"高血压、2型糖尿病、甲状腺疾病和高胆固醇等最常见血管风险因素多在中年及之后显现，此时运动对降低痴呆风险的影响最为显著。"
黄博士指出，身体活动还被认为通过改善脑结构与功能、减轻炎症及延缓脑内β-淀粉样蛋白积聚来降低痴呆风险——后者是阿尔茨海默病的标志性特征。
沃尔德提醒，若重新审视健身习惯及其他痴呆风险因素，应谨记保持平衡并咨询医生讨论所有相关因素至关重要。
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