特拉华大学物理治疗学教授安佳娜·巴特（Anjana Bhat）在该校科学、技术与先进研究园区（STAR Campus）的"动中学创新实验室"里，正在开展一项具有突破性的研究。当孩子们随着节拍舞动或跨越障碍物时，巴特教授团队发现这种充满趣味的身体运动能有效改善自闭症儿童的认知功能。
这项获得特拉华INBRE试点项目资助的研究，将5-15岁自闭症儿童分为两组进行对照实验：实验组参与全身运动干预，对照组则进行静坐式玩耍。运动组的干预方案包含需要决策能力的大运动活动，例如自主选择跨越杯子或跳跃圆点，这种需要提前规划行动路径的活动有效锻炼了儿童的执行功能。
"执行功能是日常生活中完成复杂任务的核心能力，"巴特教授解释道，"当孩子们规划运动路径时，他们的大脑前额叶皮层得到充分激活，这种脑区正是掌管决策制定的关键区域。"研究数据证实，运动组儿童在认知测试中表现出显著提升，而静坐组则未见明显改善。
值得注意的是，实验同时验证了远程实施的有效性。无论是线下指导还是通过Zoom进行的线上干预，均产生了相似的积极效果。研究团队计划申请联邦资金开展更大规模的研究，通过神经影像技术进一步验证行为学发现。
目前自闭症干预普遍存在重精细动作训练而忽视大运动发展的倾向。物理治疗师卡姆里·伦巴第（Kamryn Lombardi）指出："在治疗中融入运动环节，不仅能提升专注力，还能增强治疗参与度。"来自中国的研究参与者家长单菲分享道："每天20分钟的跆拳道训练，让我的孩子在日常任务中展现出更强的专注力和协调性。"
这项跨时两年（2020-2022）的研究揭示了运动干预的重要价值。巴特教授建议："特别是在中学阶段，应增加体育课时而非缩减，因为运动后的注意力提升和学习效率改善对所有学生都至关重要。"
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