一项研究显示，工作效率低下和产出减少可能是早发性痴呆的预警信号，这种信号可能在确诊前十余年就已出现。
早发性痴呆是指患者在65岁前罹患这种使人衰弱的疾病，导致患者的情感和职业生活过早恶化。通常，这种病没有明确的病因。
年轻患者往往需要等待数年才能得到诊断，因为医生通常不会对60岁以下的人群进行这种疾病的筛查。
但现在，芬兰的研究人员表示，通过追踪工作表现，这种疾病可以提前最多15年被发现。
在一项涉及近800名早发性痴呆患者和7000名健康人的研究中，研究人员发现，早发性痴呆患者在确诊前15年，平均每年比其他人少赚1.38万美元，他们认为这是患者工作效率降低所致。
总体而言，研究人员估计，在12年的研究期间，患者因该病损失了约8.6万美元的工资。
领导这项研究的神经学家埃伊诺·索尔耶博士表示：“早发性痴呆会在人们最具生产力的时候影响他们，导致工作能力下降、失业率上升以及提前离职。这些变化会减少家庭收入并带来更广泛的经济影响。”
“我们的研究发现，工作生产力下降与早发性痴呆之间存在关联，这种关联在确诊前最多15年就已出现。”
他补充说：“这些发现部分可能是由于诊断延迟造成的，这延长了未被识别的症状期，同时也凸显了早发性痴呆对社会的长期有害影响。”
许多早发性痴呆患者表示，他们的症状始于工作场所。预警信号包括难以记住约会或忘记如何完成他们之前长期从事的工作。有些人还会出现注意力不集中或难以跟上对话的情况。
在疾病后期，患者还会出现严重的情绪波动，对时间、地点和生活事件的困惑加深，以及对家人或朋友产生怀疑。
目前尚无治愈方法，但有些药物可能有助于延缓病情进展。
据估计，美国约有20万名早发性痴呆患者，而且这一数字还在上升。最新的健康保险数据显示，2013年至2017年间，该病的索赔率上升了200%。
在这项发表于《神经学》杂志的研究中，研究人员在患者确诊前12年追踪了793名早发性痴呆患者。
总体来看，421名患者患有阿尔茨海默病，179名患有额颞叶痴呆，近200名患有其他类型的痴呆，包括血管性痴呆。
他们将这组患者与7000名年龄、背景和收入相似的健康人进行了同期对比。分析中，数据根据可能影响收入的工资和医疗状况等因素进行了调整。
按痴呆类型细分，研究人员发现，早发性阿尔茨海默病患者在确诊前6年，其收入就已低于健康同龄人。
而额颞叶痴呆患者在确诊前11年就开始出现收入下降。
该研究并未最终证明低于同龄人的工资表明某人患有痴呆，只是指出这是一个潜在的预警信号。其他因素也可能导致这些结果。
早发性痴呆的病因尚不清楚，但科学家表示，大约十分之一的人携带增加患病风险的基因。有亲属患有该病的人风险更高。
其他因素，如早期中风导致的脑损伤或大量饮酒，也可能增加患病风险。
医生通过评估患者的预警信号来诊断该病。
医生说，有些患者在确诊后仍能继续工作多年，但其他人则会停止工作。
早发性痴呆患者在确诊后平均存活约9年。
【全文结束】