据RAND公司的一项新报告显示，一个人的认知能力、功能限制和身体健康状况可以强烈预测其在晚年患痴呆症的风险，这一预测甚至可以在疾病发病前20年做出。相关研究发现，早期发现认知障碍有助于人们采取缓解措施，为未来可能失去财务和身体独立性做好准备。
目前，老年人接受认知测试的比例较低，但进一步的研究发现，如果认知测试免费且易于获得，并且有改进的治疗方法，使用认知测试的人数将会增加。在美国超过65岁的5800万人群中，早期发现阿尔茨海默病和其他相关痴呆症至关重要，部分原因是现有的疾病修饰治疗仅对早期患者有效。然而，只有大约16%的65岁或以上的人在常规就诊中接受了此类评估。
RAND研究人员进行了三项研究，旨在了解谁最有可能发展为认知障碍，如何提高老年人接受认知测试的比例，以及如何鼓励高风险个体继续接受脑健康护理。
第一项研究利用了“健康与退休研究”中的认知和痴呆测量数据，以检测痴呆症发病前几年的风险升高情况。这项研究是一个自1992年以来持续进行的全国代表性样本，涵盖了约20,000名美国老年人及其家庭。分析了181个潜在风险因素，结果显示缺乏锻炼、肥胖和60岁时不参与爱好等因素是预测痴呆症发展的关键因素。此外，研究人员还发现了痴呆症的区域关联，出生在南部地区的人即使控制了其他许多因素，患痴呆症的风险仍然显著更高。
尽管黑人、西班牙裔和低收入群体患痴呆症的风险较高，但在控制了教育和收入后，种族和族裔不再是风险因素。父母健康、家庭规模和婚姻历史也不是痴呆症的强预测因素。
“这项工作提供了更多关于个人可以采取行动，追求促进终身脑健康的证据，”RAND公司的高级经济学家、报告的主要作者彼得·胡多米特（Peter Hudomiet）表示。“了解风险因素可以使医疗保健提供者和政策制定者识别最高风险群体，以便他们可以分配资源来延缓认知衰退或应对其影响。”
为了更好地了解人们在得知潜在认知障碍后的行为，第二项研究探讨了个人的认知状态、他们为应对认知衰退而采取的缓解措施，以及他们随后的情况。这项分析也使用了“健康与退休研究”的数据。研究人员发现，被诊断为痴呆症的新患者更有可能采取行动，其中25%的人寻求子女的帮助处理财务事务，而没有诊断的人群中这一比例仅为2%。即使在未接受医学诊断之前，被调查指标识别为患有痴呆症的人也更有可能获得财务帮助（29% vs. 2%）。这一发现表明，许多人意识到自己存在认知问题，并在临床诊断前就采取了行动。
“当人们收到痴呆症诊断时，他们更有可能采取行动，如设立生前遗嘱或授权书，或与成年子女同住以获得帮助并减少财务责任，”该研究的主要作者、RAND公司的高级首席经济学家迈克尔·D·赫德（Michael D. Hurd）表示。
第三项研究使用RAND美国生活小组对一个具有代表性的美国样本进行了调查，发现自费是寻求认知评估、随访预约和痴呆症治疗的最大障碍。如果测试免费，80%的受访者表示他们会接受认知评估，77%的人愿意接受阿尔茨海默病的早期检测。然而，如果测试费用为300美元，愿意接受测试的人数减少了约一半。受访者表示，如果能带来更好的治疗，他们最有可能寻求临床护理。大约60%的受访者表示，如果某种疾病修饰疗法能帮助他们额外维持三年的独立性，他们会选择接受。
“扩大认知评估的使用是一项重要的策略，可以识别可能受益于当前和未来阿尔茨海默病及相关痴呆症治疗的患者，”第三份报告的主要作者、RAND公司的高级经济学家苏珊·罗韦德（Susann Rohwedder）表示。“评估为个人提供了信息，这些信息可能有助于他们为未来做准备。”
这些研究可在www.rand.org上查阅。它们分别是“在美国大范围代表性样本中识别认知障碍和痴呆症的早期预测因素”、“在缺乏治疗的情况下寻求认知衰退早期检测的好处”和“个人对认知筛查、痴呆症诊断和治疗的兴趣：来自人口代表性样本的新估计”。
(全文结束)
