帕金森病和路易体痴呆症（LBD）是影响美国及全球众多患者的两种严重脑部疾病。这些疾病使患者难以正常行动，随着病情发展还可能引发记忆、思维和行为障碍。患者常出现手部震颤、肌肉僵硬、动作迟缓等症状，并可能伴随意识混乱或健忘。
多年来，科学家致力于探究这些疾病的成因及更有效的治疗方法。目前，斯克里普斯研究所的研究人员取得重大突破，该发现有望延缓疾病进展。帕金森病和LBD均与大脑中一种名为α-突触核蛋白的蛋白质相关。在健康大脑中，机体能清除老旧或受损蛋白质以避免危害，但在患者体内，α-突触核蛋白无法正常代谢。
相反，它会黏连成团。这些蛋白团块会损伤脑细胞，甚至在不同细胞间转移，导致病情持续恶化。为清除多余蛋白质，人体依赖另一种名为p62的蛋白质——它如同细胞内的微型清道夫，负责处理废物以维持大脑清洁健康。但科学家发现，在帕金森病和LBD患者中，p62未能正常发挥作用。
问题根源在于一种称为S-亚硝基化的化学修饰。当脑内氮相关分子（尤其是氧化亚氮）过量时，这些分子会附着在p62上，阻碍其正常功能。结果导致α-突触核蛋白团块不断累积，持续损害脑细胞并加速病情恶化。
该发现令人振奋，因为它为治疗或延缓脑部疾病开辟了新途径。若科学家能研发出阻止氮分子损伤p62的方法，就可能抑制有害蛋白团块的堆积，从而延缓甚至阻止疾病进展。研究人员同时探索某些维生素的潜在作用：维生素E和D已知有益脑健康，现正研究它们能否保护p62功能。
尽管完全治愈仍遥遥无期，但此项研究带来新希望。每项此类发现都将推动更有效疗法的发展。对于全球数百万帕金森病和路易体痴呆症患者而言，这项研究未来可能切实改变其生活，帮助他们维持更长久的健康状态。
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