科学家和哲学家几个世纪以来一直在探索因果原理——一个行动必然导致另一个结果。虽然亚里士多德最常与这个概念联系在一起，但现代科学已经反复证实了他的观察：日常习惯绝对会影响你的长期健康和福祉。
正是你每天做的小习惯的积累会影响很多方面，包括能量水平、免疫力、大脑功能甚至肠道健康。你选择的生活方式必须是健康的，因为许多行为会导致负面后果。例如，人造甜味剂、加工食品、饱和脂肪甚至某些药物会造成微生物组失衡并损害肠道。但有一个特别容易被忽视的常见习惯可能正在破坏你的肠道健康：压力。
慢性压力在很多方面都是无声的杀手——你的肠道健康也不例外。
“压力不仅影响情绪——它还能改变消化系统的工作方式，”波莫纳谷医院医疗中心的胃肠病学家安德鲁·达姆医生（Andrew Dam, DO）解释道。“作为胃肠病学家，我们经常看到有消化症状的患者在长期压力期间加重。这是因为大脑和消化道通过所谓的脑-肠轴紧密相连。”
我们在这里分享压力如何破坏你的肠道健康——以及如何避免它。
为什么这个被忽视的习惯会影响肠道
你的消化道和大脑通过肠道微生物组、压力激素、神经和免疫系统不断交流。这些系统共同维持消化系统的正常运作——包括食物如何通过肠道以及身体如何处理消化道的不适。
当你感到压力时，你的身体会进入“战斗或逃跑”模式。“这改变了压力反应与身体正常的‘休息和消化’功能之间的平衡，”达姆医生说。“结果，大脑和肠道之间的信号可能改变，影响肠道运动，增加对正常消化活动的敏感性，并改变肠道中的免疫反应。这些变化可能导致腹痛、腹胀、腹泻或便秘等症状。”
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压力还会影响身体中的皮质醇水平
皮质醇被称为“压力激素”，是身体中主要的压力调节器。虽然在短时间内爆发时可能有帮助（当需要快速警觉或能量提升时），但如果它长期保持高位，就会对消化产生负面影响。
“当你感到压力时，你的身体会释放皮质醇作为战斗或逃跑反应的一部分。如果这种状态持续，就会变成问题，”内科、胃肠病学、肥胖医学和生活方式医学的认证医师苏普里亚·拉奥医生（Dr. Supriya Rao, MD）解释说。“高皮质醇水平会减缓胃排空，抑制免疫功能，并改变肠道蠕动。这可能导致便秘、腹泻、反流和炎症。”
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压力实际上可以改变肠道微生物组的构成
你的肠道微生物组是健康消化系统的另一个重要部分。它由生活在肠道中的数万亿细菌和微生物组成。据达姆医生说，这些微生物帮助消化，维持免疫系统，并产生身体依赖的有益化合物。它们甚至与大脑协作，确保一切运转顺畅。
也就是说，你的微生物组对环境变化——包括慢性压力——极其敏感。
“研究表明，心理压力可以改变肠道微生物组的构成，意味着某些类型的细菌会变得更多或更少。一些研究还表明，压力可能会减少微生物多样性，尽管科学家们仍在研究这些变化究竟如何发生，”达姆医生告诉我们。
压力可以通过改变肠道蠕动、改变微生物生存的环境来影响微生物组。它还可能影响消化分泌物和肠道的血液流动。
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改善肠道健康的压力管理干预措施
将一些简单的压力管理技巧融入你的生活方式是保持肠道健康的可靠方法。拉奥医生建议冥想、瑜伽、定期运动甚至写日记。每天增加更多运动可以改善情绪、心理健康和整体睡眠质量。
“保证充足的睡眠，”拉奥医生强调。“睡眠不好会让皮质醇维持在高水平，并加重胃肠道症状。如果你能持续降低基线压力水平，就能帮助保持消化健康。这些方法单独来看都不是魔法，但持续降低基线压力可以显著改善你的消化健康。”
听听亚里士多德的话：你做的每一个选择都会影响你的健康。控制压力可以促进更健康的肠道——如果你的肠道快乐，你也会快乐。
接下来：
来源
- 安德鲁·达姆医生（Andrew Dam DO），胃肠病学家，波莫纳谷医院医疗中心
- 苏普里亚·拉奥医生（Supriya Rao, MD），内科、胃肠病学、肥胖医学和生活方式医学认证医师，综合胃肠病咨询公司管理合伙人
- Ma, L., Yan, Y., Webb, R. J., Li, Y., Mehrabani, S., Xin, B., Sun, X., Wang, Y., & Mazidi, M. (2023). 《心理压力与肠道微生物组构成：人类研究的系统综述》. Neuropsychobiology, 82(5), 247–262.
- Livermore, J. A., & Jones, S. E. (2015). 《局部-全局多样性重叠揭示细菌生物地理学机制》. The ISME Journal, 9, 2413–2422.
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