一项新研究揭示了2型糖尿病与侵袭性乳腺癌之间的关联。波士顿大学研究人员发现，糖尿病会改变血液中的外泌体粒子，这些外泌体削弱了乳腺肿瘤内的免疫细胞功能，使癌细胞更容易生长和扩散。该研究使用实验室培养的肿瘤模型解析作用机制，研究结果可能为糖尿病患者带来更有效的癌症治疗方法。
全球癌症死亡人数持续高居榜首，2020年造成约1000万人死亡（占全球死亡人数六分之一）。最新波士顿大学乔巴尼安-阿韦迪西恩医学院研究揭示了2型糖尿病患者为何更易患侵袭性癌症的根本原因。相关成果发表于《自然》旗下期刊。
研究显示，肥胖引发的2型糖尿病患者更易出现侵袭性乳腺癌。这是首个将糖尿病患者外泌体与乳腺肿瘤免疫抑制直接关联的研究。此前虽有研究发现2型糖尿病与乳腺癌关联，但具体机制不明。该研究发现糖尿病血液因子会驱动乳腺癌恶化。
波士顿大学Gerald Denis教授表示："这是首个直接证明糖尿病患者外泌体导致人类乳腺肿瘤免疫活性受抑的研究。"研究团队利用乳腺癌患者肿瘤样本，在实验室培养三维肿瘤模型（患者来源的类器官），这些模型保留了原始肿瘤中的免疫细胞。
研究将健康人和糖尿病患者的血液外泌体作用于类器官模型，并通过单细胞RNA测序分析其对肿瘤和免疫细胞的影响。结果显示糖尿病改变的外泌体能重新编程肿瘤内免疫细胞，使其功能减弱。研究还开发了首个保留人类肿瘤原始免疫细胞的类器官系统，为实验室研究肿瘤-免疫互作提供了更贴近临床的模型。
Denis教授指出："乳腺癌本就难以治疗，糖尿病患者的预后更差，而临床医生尚不清楚原因。我们的研究揭示了可能机制——糖尿病改变了肿瘤内免疫系统的运作方式，这或可解释为何免疫疗法在糖尿病患者中效果不佳。这一发现为数百万糖尿病癌症患者带来更精准治疗的可能。"
目前全球数百万糖尿病/糖尿病前期患者在患癌时未接受特殊治疗，该研究为解决这一重大健康挑战提供了新思路。
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