证据无可辩驳——一堆唾沫堆积在你枕头上湿透的那块地方。当你猛然惊醒时，甚至可能还擦掉嘴角挂着的那一点口水。流口水可能会让人尴尬，尤其是当你身边睡着一位新欢时。但专家表示，如果你独自睡觉，或者身边的老伴侣对身体的这些反应早已见怪不怪，那通常不是什么大问题——除非这种情况频繁发生。
“每个人都会偶尔流口水，比如前一夜喝得太多，或者在假日晚餐后躺在沙发上睡着时，”芝加哥西北大学范伯格医学院耳鼻喉头颈外科临床助理教授Landon Duyka医生说。“如果这是一种持续的状况——你每晚醒来枕头都是湿的——我们建议你去看医生，特别是最近才出现的。这可能是更严重睡眠障碍甚至神经系统疾病（如帕金森病）的迹象。”
什么导致流口水
专家表示，流口水的原因有很多——有些是无害的，有些则不那么无害。
费城托马斯杰斐逊大学西德尼·金梅尔医学院耳鼻喉科临床助理教授、Parallel ENT & Allergy创始人兼首席医疗官Neil Hockstein医生说：“如果你担心，我建议的第一步是做一次家庭睡眠监测，以确定流口水背后是否有更严重的原因。”
睡眠呼吸暂停：一个潜在危险的流口水原因是睡眠呼吸暂停，患者夜间每小时会多次停止呼吸，每次长达一分钟。在严重病例中，患者每晚停止呼吸数百次。“当这种情况发生时，人们通常会转为张嘴呼吸以获取更多空气，这会使唾液积聚并流出，”Duyka说。“睡眠呼吸暂停是一种严重的医疗状况——如果你的伴侣告诉你你晚上打鼾，或者你经常醒来口干或流口水，考虑去看睡眠专科医生。”根据美国睡眠医学学会的数据，美国约有2350万睡眠呼吸暂停患者未被诊断。然而，如果不治疗，这种疾病可能导致心脏病、糖尿病、中风、抑郁症甚至早逝。
张口呼吸：专家说，张口呼吸是流口水的主要原因。有些人天生倾向于用嘴呼吸，原因是鼻腔极度狭窄或下颌后缩。先天性鼻中隔偏曲（鼻孔之间的薄壁移位，阻塞其中一条气道）也可能是原因之一。“如果你怀疑自己可能因鼻中隔偏曲、腺样体肥大等导致堵塞，最好去看耳鼻喉科医生，由他们决定手术是否有帮助，”Hockstein说。
名人和TikTok网红经常推荐使用口贴来限制张口呼吸。然而，关于口贴的好处，科学界尚无定论——而且对于睡眠呼吸暂停患者来说，还存在危害。最近的一项分析发现，将嘴巴贴住或封住，或用束带绑住下巴以保持闭嘴，“在鼻腔阻塞或反流的情况下可能会造成严重的窒息风险。”该研究的资深作者、睡眠专家Brian Rotenberg医生此前告诉CNN，社交媒体上宣传的好处不一定有科学依据。“改善呼吸暂停、改善打鼾、让鼻子看起来更好、让下巴看起来更好——经过验证，这些并非真实发生的情况，”安大略省伦敦市西部大学舒立克医学与牙科学院耳鼻喉头颈外科教授Rotenberg说。
胃酸反流：口中酸味、胸痛和反流都是胃酸反流的迹象，即胃酸或食物反向流入食道。当下食管括约肌无法正常关闭时就会发生，并且可能导致流口水。“很多胃酸反流患者会注意到晚上咳嗽增多，因为他们分泌了更多唾液，”Duyka说。“他们可能早上醒来喉咙里满是黏液。这是一种保护机制，身体试图通过改变食管的pH值来中和并冲走胃酸。”
鼻塞：季节性过敏、感冒、链球菌性咽喉炎、扁桃体炎和鼻窦感染会导致鼻组织发炎并阻塞气道，进而导致流口水增加，Duyka说。“像扁桃体炎这样的感染会让你分泌更多唾液然后流出来；甚至口腔溃疡也会这样，”Duyka说。“身体会产生更多唾液作为防御机制，以冲刷细菌。”
牙齿问题：流口水也可能是由牙齿问题引起的，比如磨牙或上下牙齿错位，这可能影响夜间嘴巴闭合的方式。“我建议人们和牙医谈谈，看看咬合是否有问题，以确保没有简单的方法可以通过口腔矫治器来解决，”Hockstein说。
睡姿：侧卧和俯卧睡姿最容易出现流口水迹象，因为重力会将多余的唾液拉到床上或枕头上。对于仰卧睡姿的人来说，唾液可能留在嘴里或流到喉咙里。然而，有吞咽问题的人可能面临危险，因为肌肉张力减弱和感觉输入丧失，Duyka说。“我们大多数人如果仰躺且嘴里有过多唾液，会有一种机制让我们咳嗽、呛咳并醒来，”他说。“一些老年人喉咙里的感觉系统不像以前那么灵敏了，唾液可能流入肺部。这就是我们所说的‘隐性误吸’的风险。”
吞咽困难也可能预示着更严重的情况，Hockstein说。“我不想让每个人都感到恐惧，但也有极少数情况下，有人出现吞咽困难，你让他走路时发现他有点拖步，或者面部表情有些迟钝，这可能是帕金森病或其他神经退行性疾病的早期迹象。”
对流口水的任何担忧都应该与耳鼻喉科医生讨论，后者可能会建议进行睡眠监测，Hockstein说。“我会问一些问题，比如‘你打鼾吗？醒来会头痛吗？你是否咬紧牙关或磨牙？你下午是否感到疲劳或困倦？’根据这些，我会决定睡眠监测是否有帮助。”“如果他们没有睡眠呼吸障碍或物理原因（如鼻中隔偏曲），我首先会告诉患者，流口水通常没有问题，”Hockstein补充道。“如果感冒或过敏似乎触发了它，我也可能会建议使用非处方抗组胺药。”
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