在过去的五年里，微生物组的重要性逐渐显现。功能医学领域的人已经讨论了二十多年，但我们一直缺乏可靠的数据。如今，有一家公司收集了超过10万人的粪便样本。他们所做的是对所有样本进行测序分析。我指的不只是那些早已存在的高层次基因数据——他们使用的技术最初是由一个国家实验室为生物战检测而发明的。这意味着通过一项非常简单的测试，他们就能检测病毒、真菌、细菌、寄生虫、人类DNA比例以及肠道脱落程度。这家名为Viome的公司实际上在我们已知的肠道细菌数据库中新添了1万个物种，而我们之前对此一无所知。所以现在是探索肠道奥秘的黄金时代。我们发现了一些令人震惊的事实。我们还拥有了比以往更先进的成像技术。人们开始观察活体细胞内部，可以看到电子显微镜无法获得的细节水平。他们发现了一些完全颠覆认知的东西：在完全健康的人的大脑中，竟然存在细菌。你的大脑里也有一个微生物组。这有多奇怪？我们曾以为自己对血脑屏障了如指掌，但关于血脑屏障的故事里存在很多胡说八道。事实证明，这些细菌与肠道中存在的细菌是同一物种。所以它们是我们身体的一部分。这意味着如果你吃那些破坏肠道细菌的食物，比如摄入的纤维不足，或者吃了工业养殖的含有抗生素的肉类，那么你可能活不了那么久。那些衰老得慢、寿命很长的人，其肠道细菌多样性要高得多——有更多种类的细菌存在。随着我们年龄增长，实际上仅通过观察你的肠道细菌种群，就能在几年内准确预测你的年龄。老年人的粪便很糟糕。我能直接这么说吗？我们该如何改善这一点？事实证明，你吃什么很关键。当我开始写《超人类》这本书时，我使用了Viome测试，并量化出我肠道里有48种细菌。其中一个问题是我经常旅行，一年大约有150天在外面，旅行时很难吃到足够的蔬菜。在家可以吃到蔬菜，但你去餐厅说“我想要一盘蔬菜”，他们只给你三根芦笋。然后你说“我给你1000美元换一盘蔬菜”，你得到六根芦笋。他们根本不知道一盘蔬菜应该是什么样的。而那些长寿的人，他们吃的是一盘蔬菜，搭配适量或少量的草饲或野生蛋白质，以及大量健康的未受损脂肪。这就是配方。但你买不到这样的组合。所以我配制了一种益生元。益生元是优质肠道细菌会吃的一类物质。事实证明，益生元对你肠道状况的影响比益生菌更大，两者都有用。在写《超人类》的过程中，我成功地将自己肠道中的细菌种类从48种提升到了196种——这是一个非常健康且多样化的种群。我所做的只是每天早上在我的防弹咖啡里加两勺益生元。这并不难。你也可以吃各种香料、香草和蔬菜——我也这么做——但即使那样做了，也没达到我想要的数字。另一方面，有一种负责保持肠道内壁完整的细菌，叫做阿克曼菌。我们以前对它了解不多，只是以为它是吃肠道内壁上黏液的那种东西。没错，你的肠道里有黏液，听起来不太吸引人，但比起你吃的食物直接渗过肠道内壁进入血液并引发全身炎症，那可要好多了——当你没有健康的阿克曼菌时就会发生这种情况。它的职责就是吃掉黏液然后更新黏液。它是保持肠道屏障完整性的一个非常酷的部分，这样你就能从食物中提取能量和营养，而不会因为吃的东西而受到生物损伤。这意味着你必须吃正确的东西，但如何让这种细菌更强壮、更健康呢？这很神奇：通过不吃东西来做到。那些长寿的人会进行禁食。当我体重300磅（约136公斤）时，我一天吃六顿饭。我确信如果我不一直吃东西，身体就会进入饥饿模式，我会囤积更多脂肪——好像我的皮肤里还有空间装更多脂肪似的。但事实证明并不是这样。如今有一种叫做间歇性禁食的方法，它一直是防弹生活方式和防弹饮食的核心部分。基本就是不吃早餐，把一天要吃的所有东西都放在6到8小时的窗口内吃完。所以你可以吃午餐和晚餐，这样做并不痛苦，尽管听起来很吓人——当你摄入足够的脂肪时，完全没问题。但那段时间胃里没有任何东西，会让有益肠道细菌“醒来”并说：“哦，我该更新胃壁了。”这基本上给了你运行修复系统的机会。但如果你总是吃得很饱，吃宵夜、睡前吃东西、时不时吃一点，你的肠道就无法经历它本应经历的正常循环。所以，多摄入益生元，偶尔不吃东西。如今，正如你在书中会读到的，我常常每周一次或每两周一次，24小时不吃东西。我不觉得这就像跑马拉松那么可怕，因为我有代谢灵活性。我能做到这一点是因为我摄入了足够的脂肪，而且我并不总是摄入碳水化合物。这意味着24小时不进食，没什么大不了的。今天早上我就没吃东西。我可能会吃午饭，但如果没时间，我也不会觉得不吃午饭有什么问题。
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