中风的最大风险因素是高血压。在美洲所有患有高血压的成年人中，只有约三分之一的人能够有效控制血压。
相关药物早已存在，相关证据也有数十年历史，然而大多数中风高风险人群仍未得到有效干预。
一项针对整个美洲地区中风预防情况的新综述试图解释其中原因。研究发现，问题更多出在医疗服务体系的落实上，而非医学本身。
血压关联
在北美和南美地区，中风是导致死亡和长期残疾的主要原因之一，且影响人数持续上升。
该地区医疗人员每年记录超过100万例新发中风病例，且患病人群正逐渐向曾经被认为风险较低的年轻成年人蔓延。
一项大型国际研究将约90%的中风风险归因于十个日常因素。
位列榜首的是高血压，随后是高胆固醇、糖尿病、超重、缺乏活动和吸烟。
一项研究论文发现，通过及早发现并治疗高血压和其他风险因素，约80%的中风可以预防。
高血压是最顽固的风险因素。它往往无症状地发展，在该地区接近40%的成年人中普遍存在，而其中仅有约三分之一的人能够有效控制。
触及风险人群
这项综述由巴西阿雷格里港莫因霍斯德文图医院（Hospital Moinhos de Vento）的希拉·C.O.马丁斯博士（Dr. Sheila C.O. Martins）领导的团队完成。马丁斯同时担任世界卒中组织（World Stroke Organization）主席。
他们的信息直截了当：中风预防的科学知识已经相当完善，问题在于落实。
马丁斯及其同事揭示了一个令人警醒的现实：1990年至2015年间，该地区许多国家的中风死亡率有所下降，但随后在一些国家停滞甚至出现逆转。
降低中风死亡率所需的知识是存在的，但将其普及到所有需要的地方的体系却不存在。这种差距表现为赤裸裸的不平等。
在海地，每10万人口中风死亡人数超过185人，而在加拿大的这一比率则低得多。
这种情况发生在同一片大陆上，却显示出截然不同的生存几率。这主要取决于谁能获得诊所服务，谁能负担得起药物。
HEARTS网络
一个名为HEARTS的公共卫生项目由国际和地区卫生机构共同建立。
该项目多年来一直在重建初级诊所处理血压和心脏风险的方式，已在33个国家运行。
在美洲地区，HEARTS目前在约10,000家初级保健中心运作，大多数参与国家遵循相同的分步治疗程序。
关键在于一致性。小城镇的护士与大城市的专家遵循相同的诊疗方案。
下一代HEARTS 2.0增加了对肾脏疾病和糖尿病的护理，并能悄然筛查可能导致脑部血栓的不规则心跳。
哥伦比亚的证据
最有力的证据来自哥伦比亚的一项社区试验，这是两国研究的一部分。
研究人员培训社区卫生工作者（而非医生）去发现和治疗血压失控的人群，为他们配备了平板电脑应用程序和简明指南。
这些工作者分发免费的降压和降胆固醇药物，然后请患者的亲属或朋友帮助患者坚持治疗。结果非常显著。
该试验发现，在项目组中，69%的患者在一年后实现了血压控制，而常规护理组中只有30%达到这一目标。
该项目利用相同的诊所和相同的药物，但采用了不同的服务模式，使血压控制率提高了一倍以上。
该试验还降低了患者在未来十年内患心脏病的预估风险。这些相对廉价的干预措施产生了显著的改善效果。
被忽视的人群
在美洲地区，农村社区、土著和非裔人口以及最贫困的居民承受着最沉重的中风负担。
他们也最难获得医疗服务。疾病负担与地理区域和收入水平密切相关。这正是远程医疗特别有价值的地方。
综述强调，远程医疗和数字工具可以延伸稀缺的专家资源，并指导日常工作的当地卫生工作者。其他改进措施几乎平淡无奇。
它们包括提供每日一次的降压药片，以便人们真正能够坚持服用；培训护士管理慢性疾病；以及扩大公共保险覆盖范围，使处方药不再是奢侈品。
这些障碍很少是科学问题。相反，它们涉及医疗服务的可及性、资金、供应链和政治意愿。
降低风险
这项综述表明，美洲地区现在已经拥有了预防中风所需的科学知识。证据现在非常充分。
标准化的初级保健和以社区为主的治疗可以在非常不同的医疗系统中显著提高血压控制率。如果政府采取行动，这种变化将是实质性的。
更多人可以在街角诊所接受筛查，更多廉价药物将到达正确患者手中，更少家庭会因可预防的中风而措手不及。
未完成的工作是落实，而非发现。缩小这一差距意味着将公平性作为目标，而非事后考虑。
关键是将最强大的工具用于那些被忽视最久的人群。蓝图已经写就。
该研究发表在《柳叶刀区域健康-美洲》(The Lancet Regional Health – Americas)上。
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