动脉硬化（Arteriosclerosis），字面意思是“动脉硬化”，是涵盖一组血管疾病的统称，其特征是动脉壁异常增厚、变硬并失去弹性。这一过程逐渐限制血液流向器官和组织，并可能导致由动脉粥样硬化（动脉硬化的一种特定形式）引发的严重健康风险——动脉粥样硬化是由脂肪斑块、胆固醇及其他物质在动脉壁内和表面堆积所致。风险因素包括家族史、吸烟和肥胖。动脉粥样硬化是冠心病和中风的主要原因，具有多种遗传和环境因素的贡献。遗传流行病学研究已确定了冠心病的许多遗传和非遗传风险因素，但此类研究表明家族史是最显著的独立风险因素。
【体征和症状】
动脉硬化的体征和症状取决于受疾病影响的血管。若累及脑部或眼血管（如脑血管意外或短暂性脑缺血发作），症状可能包括突发性虚弱、面部或下肢麻木、意识混乱、理解言语困难和视力问题。若累及冠状动脉（如冠心病，包括急性冠脉综合征），症状可能包括胸痛。
【病理生理学】
动脉硬化的病变始于动脉内膜（血管壁最内层）开始积聚细胞废物。随着这些病变发展，它们可呈现不同的动脉硬化形式。所有形式均通过共同特征相关联，如动脉血管硬化、动脉壁增厚以及该疾病的退行性性质。
- 小动脉硬化（Arteriolosclerosis）与动脉粥样硬化不同，是一种仅影响小动脉和微动脉（负责向细胞输送营养物质和血液）的硬化。
- 动脉粥样硬化（Atherosclerosis）是由于动脉内斑块（通常由胆固醇、脂肪物质、细胞废物、钙和纤维蛋白组成）堆积导致动脉狭窄。这影响大、中型动脉，但其位置因人而异。
- 门克伯格动脉硬化（Monckeberg's arteriosclerosis）或称中层钙化性硬化，多见于老年人，常发生于四肢动脉。
- 增生性：增生性动脉硬化是指影响大中型动脉的动脉硬化类型。
- 玻璃样变型：玻璃样动脉硬化，也称为动脉玻璃样变性和微动脉玻璃样变性，是指由均质性玻璃样物质在小动脉和微动脉内沉积所引起的病变。
【诊断】
对疑似患有动脉硬化者的诊断可基于体格检查、血液检查、心电图以及这些检查的结果（以及其他检查）。
【治疗】
治疗通常采用预防性措施。针对原发疾病，常开具药物治疗以帮助预防动脉硬化，例如治疗高胆固醇的药物（如他汀类、胆固醇吸收抑制剂）、治疗高血压的药物（如ACE抑制剂、血管紧张素II受体阻滞剂）以及抗血小板药物。同时建议改变生活方式，如增加运动、戒烟和适度饮酒。
存在多种手术类型：
- 血管成形术和支架置入：首先将一根导管插入动脉的阻塞或狭窄部分，随后将另一根带有瘪球囊的导管穿过导管进入狭窄区域，然后给球囊充气，将沉积物推回动脉壁，最后通常留置一个网状管以防止动脉再次变窄。
- 冠状动脉搭桥术：该手术为血液流向心脏创建一条新路径。外科医生将一段健康的静脉连接到冠状动脉上，刚好位于阻塞处上方和下方，以实现分流。
- 动脉内膜切除术：这是一种从已变窄或阻塞的动脉中手术切除斑块的常规手术。
- 溶栓治疗：这是一种通过静脉注射溶栓药物来分解动脉内斑块块状物的治疗方法。
【流行病学】
2008年，美国估计有1600万例动脉粥样硬化性心脏病和580万例中风。由动脉硬化引起的心血管疾病在2008年还导致了近81.2万例死亡，超过包括癌症在内的任何其他原因。预计每年约有120万美国人发生心脏病发作。
【历史】
该疾病的诊断学和临床意义直到20世纪才被认识。许多病例已被观察和记录，让·洛布斯坦（Jean Lobstein）在分析钙化动脉病变的组成时创造了“动脉硬化”一词。“arteriosclerosis”这个名称源自希腊语单词ἀρτηρία（artēría，动脉）和σκληρωτικός（sklērōtikós，硬化）。
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