全球首份关于竹子的学术综述已确认其多项健康益处，包括帮助控制血糖、抑制炎症、改善肠道健康以及发挥抗氧化作用。作为地球上生长最快的植物，部分竹种日生长量可达90厘米。
中国和印度是全球最大的竹子生产国。尽管竹笋已是许多亚洲饮食中的主食，但新研究表明其可能在全球饮食中扮演重要角色。竹笋富含蛋白质，纤维含量适中，脂肪含量低，含有氨基酸、硒和钾，并是硫胺素、烟酸、维生素A、维生素B6及维生素E等天然维生素的来源。
这项由安格利亚鲁斯金大学（ARU）研究人员参与的综述，首次系统整合并分析了所有已发表的竹子消费研究，包括人体试验和人类细胞实验室实验。
研究显示竹笋可能改善代谢健康。试验报告表明其能增强血糖控制能力——这对糖尿病管理至关重要，同时改善血脂谱，从而降低心血管疾病风险。
作为纤维素、半纤维素和木质素等膳食纤维的来源，竹子已被证实可改善人类肠道功能。人体研究还显示，食用竹子后抗氧化和抗炎活性增强，细胞毒性降低，细胞活性提高。
实验室研究证实竹子具有高营养价值和强抗氧化特性，并揭示其益生元效应，表明它可能通过促进有益菌群来支持肠道健康。竹子化合物还能抑制呋喃形成并减少丙烯酰胺生成——这些有毒化学物质在某些食物油炸或烘烤时会产生，这意味着竹子可能用于提升其他食品的安全性。
然而，综述指出食用未经正确处理的竹子存在严重风险：部分竹种含氰苷，生食可能释放氰化物。另有研究发现竹笋化合物可能干扰甲状腺激素生成，增加甲状腺肿风险，后者关联多种健康并发症。这两种风险均可通过正确预煮竹笋避免。
安格利亚鲁斯金大学（ARU）公共卫生学教授、高级作者李·史密斯（Lee Smith）表示："竹子已在亚洲部分地区普遍食用，具备成为全球健康可持续饮食补充的巨大潜力——但必须正确处理。我们发现的多重健康益处，包括应对糖尿病和心脏病等现代健康挑战的潜力，很可能源于竹子及其提取物的营养成分，竹子富含蛋白质、氨基酸、碳水化合物、矿物质和维生素。本综述证实竹子作为潜在'超级食物'的明确前景，但知识缺口依然存在。我们仅找到四项符合标准的人体研究，因此在提出明确建议前，亟需更多高质量人体试验。"
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