我们大多数人都深知肠道健康的重要性，"纤维最大化"已成为健康领域的最新趋势。
但如今营养学家表示，通过向日常饮食中添加多种草药、香料和茶饮，我们或许能更轻松地提升肠道微生物组——即肠道内细菌与酶构成的精细生态系统。
营养学家指出，实现最佳肠道健康不仅取决于摄入的食物，更在于进食方式及食物搭配。
伦敦食品疗法创始人、营养学家劳拉·索瑟斯向《每日电讯报》表示："特定食物的组合搭配能显著提升肠道从中获取的益处。这不仅能增加营养素和抗氧化剂的吸收效率，还能帮助有益细菌顺利通过消化过程。"
同时，更加 mindful 的进食方式有助于缓解腹胀，减轻消化不良的疼痛症状。
腹胀最常见的原因是肠道内积聚过量气体。这可能由肠脑轴功能异常引发——肠脑轴是大脑与胃部的通信通路，也可能单纯源于进食时吞咽空气或食用高纤维食物。
具体成因因人而异，但压力是常见诱因，它会削弱肠脑连接。当人处于压力状态时，身体会释放皮质醇激素，作为"战斗或逃跑"反应的一部分，该激素会延缓消化过程。消化延迟可能导致腹胀，并加剧肠易激综合征（IBS）症状；对部分患者而言，仅少量食物就可能引发不适感。
薄荷能通过舒缓胃部和腹部肌肉来缓解这些症状，同时帮助消化系统为食物做好准备。英国国家医疗服务体系（NHS）指出，薄荷的有效成分薄荷醇尤其有助于缓解IBS患者的胃痉挛、腹胀和胀气。营养学家建议，薄荷可服用薄荷油胶囊（数小时内起效），也可选择早晨饮用薄荷茶作为温和疗法，帮助肠道抵御潜在刺激物。
金斯顿大学药学实践高级讲师迪帕·坎达尔教授表示，洋甘菊茶是另一种缓解消化问题的天然良方。尽管证据多属经验之谈，但全球每日消费量高达百万杯的这种草本茶，长久以来因其抗炎特性备受推崇。洋甘菊富含多酚——植物中天然存在的抗氧化化合物，能减轻肠道炎症并促进有益菌群生长。
在阿育吠陀医学中沿用数世纪的一种香料也可能改善肠道健康：葛缕子籽（又称ajwain）。这归功于其主要成分百里酚，它能刺激胃部产生更多胃酸，而胃酸对消化至关重要。
消化促进草药
- 薄荷
- 洋甘菊茶
- 葛缕子籽
- 茴香
- 孜然
胃酸会激活名为胃蛋白酶的酶，帮助分解肠道中的蛋白质，使其更易被吸收并增强肠道菌群。因此，在汤品或咖喱中撒上这种味道类似牛至的籽粒，是改善肠道微生物组平衡、促进消化并消除腹胀的简易方法。
研究表明，茴香籽也能缓解腹胀，它能舒缓肠道痉挛并排出滞留气体。发表在《胃肠肝病学杂志》的一项研究发现，将茴香与姜黄搭配使用可显著减轻IBS症状，超过四分之一的参与者最终完全无症状。茴香可作为草本茶饮用，或直接咀嚼籽粒释放其主要成分茴香脑——茴香脑的作用机制类似多巴胺，能放松肠道肌肉。
最后，坎达尔教授建议，若常受消化不良和腹胀困扰，可增加饮食中的孜然摄入量。孜然具有抗菌特性，不仅能改善血液中好坏胆固醇的比例，还能将食物（及潜在有害细菌）在消化道的停留时间缩短约25%。
伯明翰哈本医院结直肠外科医生优素福先生此前向《每日邮报》解释："这至关重要，因为有害物质与结肠及直肠脆弱内壁的长期接触会造成损伤。"
坎达尔教授强调，尽管草药和香料不能替代医疗治疗，但即便是微小的饮食调整，也能切实改善日常消化问题。
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