一名澳大利亚青少年在露营时食用牛肉香肠后死亡，已被确认为该国首例由蜱虫诱发的肉类过敏死亡病例。
新南威尔士州副州验尸官Carmel Forbes确认，Jeremy Webb于2022年因过敏反应死亡，该反应触发了哮喘发作。
这使得这名青少年成为全球第二例被确认死于“哺乳动物肉类过敏”的人，此前2024年美国曾有一例男性死亡病例。
以下是关于蜱虫叮咬如何导致肉类过敏的须知信息。
BREAKING: Jeremy Webb在2022年的死亡是该国首例有记录的哺乳动物肉类过敏致死病例，也是全球第二例。— ABC新闻
蜱虫如何导致这个问题？
在澳大利亚，导致哺乳动物肉类过敏的主要是东部麻痹蜱（Ixodes holocyclus）的叮咬。
蜱虫唾液中含有一种名为α-半乳糖（全称半乳糖-α-1,3-半乳糖）的糖分子，这种糖通常不存在于人体内。
因此，当蜱虫叮咬时，α-半乳糖进入血液，在某些人身上会促使身体产生与过敏反应相关的分子（称为IgE抗体）。于是他们的身体“准备好了”过敏反应，但不会立即发作。
但当此人后来食用了含有α-半乳糖的物质——肉类、含明胶的产品（如糖果）或某些药物——这可能会在数小时后触发过敏反应。
症状范围从荨麻疹、肠道症状（如痉挛和腹泻），到影响呼吸和心血管系统的严重过敏反应。
麻痹蜱（Ixodes holocyclus）在澳大利亚。（Ryan Wick/Flickr/CC-BY 2.0）
谁有风险？病例在增加吗？
尽管最新的澳大利亚病例涉及一名青少年，但哺乳动物肉类过敏通常发生在老年人群体中。
我和同事们刚刚完成并即将提交发表的研究发现，哺乳动物肉类过敏在45-75岁的澳大利亚人中达到高峰。
女性风险更高，约占病例的60%，但我们不知道原因。
我们对截至2025年的11年数据的分析还显示，年度病例数在2020年之前相对稳定，但此后快速增长，年均增长22%。
到2024年，全国有787人检测出α-半乳糖抗体阳性。
但（我们估计约90%的）增长归因于对哺乳动物肉类过敏的认识提高和检测增多。
只有约10%是由于疾病真实患病率增加。我们不完全清楚原因。但假设包括连续温和的夏季/潮湿的冬季导致蜱虫数量增加，或者人们搬到丛林或城市边缘地区，增加了接触蜱虫的机会。
在我们的研究中，我们发现了来自每个州和领地的病例，尽管96%的病例发生在东海岸的Ixodes holocyclus流行区域。
然而，值得注意的是，病例在特定的高风险区域出现了极端的地理聚集。
昆士兰州东南部和新南威尔士州北部的内陆地区、悉尼的北部海滩地区以及新南威尔士州南海岸的病例数尤其不成比例地高。
不仅仅是过敏
接触α-半乳糖可能还有其他影响，而不仅仅是引发食肉过敏。
我们是探索与心血管（心脏）疾病可能存在关联的研究人员之一。
我们正在与澳大利亚红十字会生命血液合作，分析5000名献血者的血液，包括来自高风险社区的献血者。我们的目标是看看蜱虫叮咬带来的α-半乳糖接触是否可能使某些人在以后的生活中患心血管疾病的风险更高。
假设是接触α-半乳糖过敏原会导致与冠状动脉疾病相关的斑块出现低度炎症。
但我们尚未开始分析这些样本，所以现在还处于早期阶段。
相关：首例蜱虫获得性肉类过敏死亡病例引发警告
预防是最好的方法
目前尚无治愈哺乳动物肉类过敏的方法。因此，预防蜱虫叮咬是最好的方法：
- 在蜱虫出没的区域行走或工作时，穿长袖衬衫和长裤
- 将裤子塞进长袜
- 戴宽边帽
- 穿浅色衣服
- 使用驱虫剂，特别是含有避蚊胺的产品
如果你被蜱虫叮咬，不要使用家用镊子将其移除。请改用此视频中描述的方法。
Alexander Gofton，健康与生物安全高级研究科学家，CSIRO
本文根据Creative Commons许可证从The Conversation转载。阅读原文。
【全文结束】