家庭成员往往最先注意到所爱之人的情绪变化、破坏性记忆丧失以及其他阿尔茨海默病迹象。看着父母患上阿尔茨海默病是可怕且令人心碎的，尤其是当你不知道如何支持他们时。
制定认知健康计划会让父母开始出现阿尔茨海默病迹象时更容易应对。这就是为什么脑健康倡导者、奥斯卡获奖演员朱莉安·摩尔（她在电影《依然爱丽丝》中饰演了一名早发性阿尔茨海默病患者）与礼来公司合作，旨在鼓励人们主动开展关于脑健康的对话。
“人们对阿尔茨海默病有很多恐惧，但我们需要让它不那么神秘，”摩尔在纽约市最近举行的礼来“脑健康至关重要”新闻发布会上说。
警示信号并不总是“只是正常衰老”
阿尔茨海默病的警示信号范围从记忆丧失到性格变化。在早期阶段，人们常常一遍又一遍地问同样的问题，忘记自己身处何处，或者退出社交生活。
“这些疾病最棘手的部分是它们在不同人身上可能表现得非常不同，所以时刻留意某人行为或记忆的潜在变化总是明智的，”预防神经病学家、威尔康奈尔医学院临床神经病学助理教授凯莉安·尼奥蒂斯医学博士告诉Verywell。
有些人会忘记如何列购物清单，而另一些人则会难以记住如何下班回家。
尼奥蒂斯说，经历这些变化的人——甚至他们的家人——往往否认发生了严重的问题。
“这些变化可能很微妙，很容易将其视为正常衰老的一部分，但如果这种情况频繁发生，并且你开始担心（你的父母）在家能否安全生活，那么就是时候认真对待并寻求评估了，”她补充道。
1. 全家一起进行认知测试
出于恐惧而推迟认知测试是非常普遍的现象。最近的估计显示，超过一半的痴呆症患者没有正式诊断，部分原因是他们害怕向医疗保健提供者提及自己的症状。
由于这些评估往往令人不知所措，试着为所有参与者简化过程。
“我认为家庭可以一起去进行这些认知测试，”摩尔在活动上说。
把这件事变成家庭事务有助于消除评估的污名化，让你的父母感到被支持而不是被孤立。
“通常，患者没有意识到正在出现的问题，或者他们可能意识到了，但非常害怕会听到什么，”纽约大学朗格尼医学中心珀尔·I·巴洛记忆评估与治疗中心的认知与行为神经病学家阿尔琼·V·马苏尔卡医学博士告诉Verywell。
得到阿尔茨海默病的诊断并非自动的死刑判决，现有疗法有助于减缓记忆丧失，马苏尔卡补充道。现有治疗在疾病进展过程中尽早开始使用时效果更好。
2. 不要等去看神经科医生
如果你和你的父母准备好进行评估了，不要浪费时间在神经科医生的候诊名单上。平均而言，拥有雇主提供或商业保险的美国人首次看神经科医生平均需要等待50天。通常你可以更快地看家庭医学医生。
马苏尔卡说，作为第一步，试着让父母去看初级保健医生，看看症状是否与非阿尔茨海默病因素有关，比如抑郁、药物副作用或睡眠不足。
“我总是鼓励患者先从这个层面入手，优化一切，如果仍然没有好转，之后再转诊给专科医生，”他补充道。
3. 作为照顾者支持自己
如果你的父母被诊断出阿尔茨海默病，允许自己去感受浮现的各种情绪。你可能需要承担照顾者的角色，这会消耗你的精力和积蓄，尤其是当你的父母开始出现更严重的记忆丧失和性格变化时。
你可能还会担心由于遗传风险，你正在窥见自己的未来。即使抛开遗传因素，照顾他人也会增加你患病的几率：最近的一份报告发现，近60%的痴呆症照顾者至少有一个可改变的风险因素，包括吸烟、睡眠不足和高血压。
“照顾需要巨大的情感投入和情感负担，压力对大脑来说可能非常沉重。因此，作为照顾者，确保你找到时间照顾自己，因为如果你自己状态不好，就无法给予你最亲爱的人照顾，”尼奥蒂斯说。
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