麻总百瀚（Mass General Brigham）的研究人员提出了一种解读脉搏率数据的新方法，可以帮助识别可能经历更快认知功能下降的老年人。
麻总百瀚团队使用了Itamar WatchPAT 300，一种佩戴在指尖、夜间使用的脉搏血氧仪设备，测量了“心率复杂性”。研究人员没有检测传统的心率变异性，而是追踪每个心跳的不可预测性和适应性，这些指标可以反映整体心脏健康状况。
“心率复杂性是健康生理机能的标志，”麻省总医院和布莱根妇女医院的资深作者兼研究员彭力（Peng Li）表示，“我们的心脏必须在自发性和适应性之间取得平衡，结合内部需求和外部压力。”
麻总百瀚的研究跟踪了503名参与者，他们来自拉什记忆与衰老项目（Rush Memory and Aging Project），平均年龄为82岁，其中76%为女性。每位志愿者在研究开始时完成了认知测试，并在随后的4.5年内每年至少进行一次测试。
研究人员发现，在基线时具有更高心率复杂性的参与者能够更长时间保持其认知能力。传统的心率变异性指标未能显示这种模式，突显了新方法的敏感性。
“研究结果强调了我们的方法作为一种无创测量手段的实用性，可以评估心脏对神经系统信号反应的灵活性，”麻省总医院麻醉、重症监护和疼痛医学部的主要作者高晨露（Chenlu Gao）表示。
麻总百瀚团队现在计划测试脉搏率复杂性是否能够预测谁有患痴呆症的风险，从而实现更早的干预。
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