加利福尼亚的一位母亲讲述了她在45岁时被诊断为早发性阿尔茨海默病之前经历的一些令人担忧的症状。
当你想到阿尔茨海默病——这种损害记忆并让人无法完成简单任务的疾病时，你可能会联想到老年人。虽然患病风险被认为随着年龄增长而增加，但像萨曼莎·沃克（Samantha Walker）这样的人证明了阿尔茨海默病并不局限于老年人。
萨曼莎（她在网上众筹平台GoFundMe上用Sam自称）于2025年4月被诊断出患有早发性阿尔茨海默病。在接受UNILAD采访时，萨曼莎表示，当她收到诊断结果时感到“震惊和困惑”。但回想起来，她能够指出那些促使她去看医生的令人担忧的事件。
萨曼莎描述说，她的工作记忆出现了问题，甚至“忘记了整段对话”。她回忆道：“我的室友问我是否完成了他让我做的家务，我完全不知道他在说什么，尽管我们前一天刚讨论过这件事。有一天我可以看一部电影，第二天再看一遍时，仍然对剧情转折感到惊讶。我以惊人的速度丢失词汇，并且难以跟上对话。我可能正在谈话中突然忘记我们在聊什么，就像有人晃动了我的大脑一样。”
这些情况对任何人来说都令人担忧，而萨曼莎由于家族有阿尔茨海默病史，更加担心自己的健康状况。“我试图说服自己这些症状是正常的，或者只是更年期的表现，”她回忆道，“但我的症状比那严重得多，直觉告诉我有些地方不对劲。”
萨曼莎预约了医生，并被转诊给神经科医生。经过多次扫描和测试后，她得到了诊断结果。尽管现在知道了导致她记忆问题的原因，萨曼莎声称从医生那里几乎没有得到关于病情的信息。“我理解自己病情的唯一资源是谷歌，”她说，“当我意识到这种疾病正在此刻发生时，我感到非常绝望。”
萨曼莎开始思考“诅咒”是如何降临到她家的：“我17岁的儿子在我有机会看着他长大成人之前就会失去我。我的伴侣将在历经痛苦的照顾过程后独自一人。我爱的每个人都会一天天、慢慢地离开我，直到我变得像行尸走肉一般。”
这位母亲承认，在确诊后她曾考虑过协助死亡的概念，希望“减轻家人痛苦”，但幸运的是，她后来将注意力转向了生活中更积极的方面。“我意识到快乐、社区和家庭的力量，”她说，“与其每天哀叹不可避免的悲惨结局，我选择专注于快乐的时刻。比如和我的狗玩耍、看着我的儿子成长为一个男人、和老朋友喝杯咖啡叙旧。”
萨曼莎了解到，阿尔茨海默病患者的平均寿命在确诊后为8到10年，有些人可以活到20年。然而，她指出，医生“不知道这些年中有多少是好日子”。
目前，她的疾病仍处于早期阶段，萨曼莎决心保持生活中的活跃角色。但她注意到，自己的诊断影响了人们对她的看法。“我发现很多人已经把我排除在外。他们要么从我的生活中消失，要么开始像对待孩子一样对待我。”针对这种行为，她补充道：“请不要这样做，我们仍然是成年人，应该得到应有的尊重。我的疾病还处于非常早期的阶段，我希望在还能做到的时候，成为自己生活中的积极参与者。”
萨曼莎目前正在GoFundMe上筹款，以帮助支付往返治疗的汽油费用，以及“基本需求、家庭改造、获取资源和支付账单的能力，直到事情稍微安定下来”。她还希望通过提高公众意识来弥补早发性阿尔茨海默病患者在社会和情感支持方面的不足，表达对未来能为患者提供更多支持的期望，而不仅仅是为护理人员提供支持。
如果您或您认识的人正面临心理健康危机，请通过Mental Health America获得帮助。拨打或发送短信至988，或访问988lifeline.org进行在线聊天。您还可以通过发送短信MHA至741741联系危机短信热线。
如果您或您认识的人现在需要心理健康援助，请拨打国家预防自杀生命热线1-800-273-TALK（8255）。该热线是一个免费、保密的危机热线，全天候24小时、每周7天为所有人提供服务。
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