尽管佳得乐（Gatorade）在佛罗里达大学的发明故事广为人知，但其真正遗产却鲜少被充分认识。在该校科学家首次在 sidelines（赛场边）调配出首批佳得乐六十周年之际，这款饮料已悄然为挽救生命、改变世界的科研项目注入了逾5亿美元资金。这正是佛罗里达州应当庆祝并效仿的创新模式。
当佛罗里达大学肾脏病专家罗伯特·凯德（Robert Cade）博士及其团队于1965年发明佳得乐时，他们不仅开创了价值数十亿美元的运动饮料产业，更建立了一条持续将收益回流佛罗里达创意的版税渠道。迄今已有超过5亿美元资金回流至佛罗里达大学，孕育了从癌症治疗到海龟保护，再到提升运动员安全技术的多项发现。
我亲身见证过这种力量。2013年我加入佛罗里达大学时，研究项目便获得了佳得乐版税的种子基金支持。凭借这笔早期资助，我的实验室得以开展传统拨款极少覆盖的高风险项目。多年来，我们发现人体肠道微生物既影响癌症发展，也作用于癌症治疗。
例如近年研究显示，常见食源性病原体产生的毒素会促进结直肠癌发展并加速疾病扩散。我们希望将这些发现转化为高风险患者筛查新方法，使其获得及时治疗。我们还创立了Bebi Therapeutics公司，目前正处在开发帮助免疫系统对抗肺癌药物的早期阶段。
这种创业精神正是大学佳得乐投资的核心。该资金支持了佛罗里达大学两大企业孵化器，已基于校内研究成果孵化330余家生物医学与科技企业。其中多数企业扎根佛罗里达，创造了本地就业岗位。
佳得乐的影响远超医疗领域。1974年一笔小额资助启动了惠特尼海洋生物科学实验室（Whitney Laboratory for Marine Bioscience），该实验室现已发展为海龟保护与环境DNA测序的世界领导者。佛罗里达大学昆虫学家利用版税支持发明了Sentricon白蚁控制系统，保护了数百万建筑并为大学带回数千万美元收益。就连催生佳得乐的运动领域也获益良多——研究人员用这笔资金开发了空气冷却式橄榄球护具，让运动员在佛罗里达酷暑中更安全。
这些故事揭示共同规律：种子资金能带来巨大回报。一项 modest（适度的）佳得乐资助实验可发展为突破性成果，吸引联邦投资并衍生新企业与岗位，同时反哺科研循环。这是一种自我造血的创新模式。
六十载已过，佳得乐早已超越运动饮料范畴。它证明佛罗里达的智慧创新能世代回响——只要我们选择培育它。让我们继续将汗水与科学转化为下一个改变世界的创意。
克里斯蒂安·乔宾（Christian Jobin）是佛罗里达大学医学院杰出医学教授、免疫肿瘤学与微生物组项目联合负责人，同时也是佛罗里达大学健康癌症中心成员。
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