从媒体报道来看，前田纳西女子篮球队教练帕特·萨米特的最后几天很艰难，但她并不缺乏支持。
据美联社报道，数十名萨米特的前田纳西球员和教练周末来到诺克斯维尔，向这位NCAA一级大学篮球历史上获胜最多的教练做最后的告别。
萨米特，64岁，周二早上去世，距离她被诊断出早发性阿尔茨海默病已有五年。虽然她的死亡被报道为疾病所致，但阿尔茨海默病本身并不会杀死一个人。然而，去年美国近10万人因该疾病死亡。
阿尔茨海默病如何导致死亡？
阿尔茨海默病本身不会直接导致死亡。相反，它会引发可能致命的并发症。最常见的致命并发症包括吸入性肺炎、感染和心脏病。
吸入性肺炎
吸入性肺炎是阿尔茨海默病患者最常见的死亡原因。当食物、液体或唾液未被正常吞咽而被吸入肺部时，就会发生这种情况。阿尔茨海默病会影响大脑中负责吞咽功能的区域，使患者难以安全吞咽。
当食物或液体进入肺部时，可能导致感染和炎症，进而引发肺炎。由于阿尔茨海默病患者的免疫系统通常较弱，他们抵抗这些感染的能力较差。
其他并发症
可能导致死亡的其他并发症包括跌倒、脱水和营养不良。随着疾病进展，阿尔茨海默病患者逐渐丧失自理能力，使他们更容易受到各种健康问题的侵袭。
阿尔茨海默病的死亡率如何？
根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，2013年有84,767人死于阿尔茨海默病。然而，CDC指出，阿尔茨海默病通常不被列为根本死因。相反，肺炎或心力衰竭等并发症常被列为直接死因。
另一项研究还发现，与没有阿尔茨海默病的人相比，阿尔茨海默病患者死于中风、心力衰竭、糖尿病和其他慢性疾病的概率高六倍。
阿尔茨海默病的一些关键事实：
- 61%的70岁阿尔茨海默病患者预计在80岁前死亡，而没有该病的同龄人中只有30%会在80岁前死亡。
- 阿尔茨海默病是美国十大死因中唯一无法预防、治愈甚至减缓的疾病。
- 目前估计有540万美国人患有阿尔茨海默病。
- 如果到本世纪中叶仍未找到治愈方法，美国每33秒就会有一人患上这种疾病。
- 2015年，1590万家庭成员和朋友为阿尔茨海默病和其他痴呆症患者提供了1810亿小时的无偿护理，这些护理的经济价值估计为2213亿美元。
- 大约三分之二的阿尔茨海默病和痴呆症护理人员是女性，34%的护理人员年龄在65岁或以上。
- 2013年，美国阿尔茨海默病护理费用达2030亿美元。到2050年，这一成本可能超过1万亿美元。
资料来源：美国疾病控制与预防中心、阿尔茨海默病协会、WebMD
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