阿尔茨海默病是一种痴呆症类型，目前美国有超过700万人患有此病。根据阿尔茨海默病协会的数据，其中54,500人来自堪萨斯州，占该州65岁以上成年人的约11%。
以下是阿尔茨海默病的10个警示信号：
- 影响日常生活的记忆丧失：忘记把车钥匙放在哪里并不罕见。但当你找到钥匙时，却记不起它们是做什么用的，这可能表明你正在发展这种疾病。
- 规划和解决问题的困难：例如，一些人可能难以跟踪每月的账单。
- 在工作或家中完成熟悉任务的困难：患有阿尔茨海默病的人往往难以完成分配的任务。有时他们可能在开车去工作地点时遇到困难。
- 对时间和地点的混淆：患病者可能记不清今天的日期，或者忘记自己在哪里或如何到达那里的。
- 理解视觉图像的困难：对一些人来说，视力问题可能是阿尔茨海默病的一个迹象。他们可能在阅读、判断距离和确定颜色方面遇到困难。
- 说话或写作中出现新问题：阿尔茨海默病患者可能在参与对话时遇到困难。他们可能难以找到合适的词语，或者用错误的名称称呼事物。
- 错放物品并失去追溯步骤的能力：患有阿尔茨海默病的人可能会把东西放在不寻常的地方，而且可能无法找到它们。
- 判断力下降或变差：患有该病的人可能在决策能力上发生变化。例如，他们在处理金钱时可能做出糟糕的判断。他们可能不太注意个人卫生或清洁。
- 从工作或社交活动中退出：阿尔茨海默病患者可能开始从爱好或社交活动中退出。
- 情绪和性格的变化：患有该病的人可能会感到困惑、焦虑或抑郁。
诊断与治疗
当你向医生反映上述症状时，医生可能会安排一些血液检查，以排除维生素D或B12缺乏或甲状腺功能低下，这些都可能增加患阿尔茨海默病的风险。医生还可能安排另一项血液检查，以检测β-淀粉样蛋白水平，这种蛋白质会在阿尔茨海默病患者的脑中积累。
医生可能会将你转介给神经科专家。可能需要进行脊椎穿刺以采集脑脊液用于检测β-淀粉样蛋白。也可能安排进行磁共振成像（MRI）或正电子发射断层扫描（PET）来诊断阿尔茨海默病。但最近，美国食品药品监督管理局（FDA）批准了首个可用于帮助医生诊断某些患者的阿尔茨海默病的血液测试。这项测试称为Lumipulse，可以检测大脑中的淀粉样斑块。如果这项测试呈阳性，可能就无需进行脊椎穿刺或MRI或PET扫描。
如何预防？
有一些方法可以预防或延缓阿尔茨海默病的发生。
如果你患有糖尿病、高血压或高胆固醇，请加以控制。不要吸烟。如果你吸烟，请戒烟。不要过量饮酒。每周锻炼四到五天，最好选择适度的形式，如快走、跑步或游泳。如果你患有睡眠呼吸暂停，请向医生寻求治疗。
目前有两种经FDA批准的药物可以减少大脑中的淀粉样斑块。一种是Lecanemab，每月静脉注射两次，研究表明它可以减缓认知能力下降27%。另一种药物是Donanemab，也是静脉注射。研究显示，在18个月的治疗过程中，它可以减缓患者记忆衰退35%。这些药物有一些副作用，包括大脑肿胀或出血——因此需要密切随访。
不幸的是，阿尔茨海默病目前尚无治愈方法。但如果你遵循这些步骤来预防或延缓其发生，将会有帮助。
作者：P.J. Reddy，居住在威奇托，是一名半退休的普通外科医生。
【全文结束】
