爱荷华州立大学运动科学与健康助理教授韦斯利·莱弗茨已启动一项研究，探究绝经各阶段如何影响大脑血管系统。（照片由爱荷华州立大学提供）
一位爱荷华州立大学教授正主导一项研究，详细阐述女性在经历绝经不同阶段时大脑健康所发生的变化。
爱荷华州立大学运动科学与健康助理教授韦斯利·莱弗茨是"绝经期脑血管健康研究"（BRAin & VAscular health across menopause），也称为BRAVA研究的首席研究员。随着该研究与经历绝经前期、围绝经期和绝经后期的女性建立联系，莱弗茨表示，人们越来越关注绝经带来的那些不太明显的健康变化。
莱弗茨说："美国心脏协会已经发布了许多科学声明，美国国立卫生研究院（NIH）也组织了一些专题讨论小组和专家小组，都在关注如何改善绝经过渡期的健康状况以及理解其真实影响。我认为这是一个我们能够取得重大进展的领域，并希望利用当前的势头。"
莱弗茨提到的这两个机构都在资助他的研究，美国心脏协会提供了为期三年、近30万美元的资助，美国国立卫生研究院下属的国家老龄化研究所提供了为期两年、40.5万美元的资助。这两项资助分别于2025年7月和8月授予。
国家老龄化研究所将绝经描述为"女性月经永久停止、不再能够怀孕的生命阶段"，而围绝经期——即进入绝经的过渡期——和绝经期会带来潮热、睡眠困难、关节和肌肉不适、情绪和注意力变化等症状。
症状何时开始以及持续多长时间因人而异，国家老龄化研究所在线表示，绝经会改变一个人的骨密度、心脏健康和身体功能。经历过绝经的女性更容易发生中风或患上心脏病或骨质疏松症。
莱弗茨表示，自攻读博士学位以来，他一直在收集"跨越整个衰老生命周期"的数据，研究对象年龄从18岁到85岁不等。在研究与年龄相关的大脑血流模式变化时，他注意到女性大脑中的动脉对可能导致脑损伤的血流模式的保护作用较弱。
莱弗茨表示，在观察到这一现象后，他努力从中年男性和女性那里收集更多数据，并在后来重新审视了他的研究。他发现，在50岁左右——绝经的中位年龄——女性大脑内血流的"不连续性"出现了"非线性增加"。
莱弗茨说："这一观察结果，加上我在该数据集中获得的其他一些血管健康指标，确实表明在绝经过渡期，血管系统可能正在发生一些变化，这些变化可能改变了大脑的血流模式，并解释了为什么男性和女性的大脑衰老方式不同。"
莱弗茨表示，关于围绝经期心血管效应及其对大脑的影响，目前所知甚少，部分原因是这一时期症状变化很大。他认为，围绝经期可能是绝经过程中最重要的研究部分，因为它正是将人们从绝经前期过渡到绝经后期的阶段。
该研究的目标是招募近370人参与，莱弗茨表示研究将从在线问卷开始。仍在经历月经周期的参与者将追踪自己的周期，以确保在雌激素水平较高时进行研究，研究团队将在后续评估中测量心脏功能、脑血管健康、血压、性激素水平和认知功能。
莱弗茨表示，受试者还将带一个健康手环回家，用于追踪睡眠和身体活动，该研究还将考虑可能影响绝经过渡期的生活方式、药物和其他因素。
莱弗茨表示，虽然目前的资助仅支持对这一主题进行横断面研究（参与者仅进行一次访问），但他希望找到资金来长期追踪受试者，创建一项纵向研究。
莱弗茨说："我们将获得大量数据，如果我们能够进行纵向研究，并确定哪些行为或药物可能对减缓整个绝经过渡期的大脑衰老过程至关重要，这可能会改善大脑衰老的轨迹。"
【全文结束】
