爱荷华市（KWWL）——虽然没有引起公众太多关注，但爱荷华州每年新增癌症病例和整体癌症率上升的问题正引发越来越多的担忧。
爱荷华州目前在全国新增癌症病例数量中排名第二，而且是全国仅有的几个癌症率上升的州之一。爱荷华癌症登记处主任玛丽·查尔顿博士表示：“人们感到害怕。听到自己所在的州癌症率最高且持续上升，确实令人恐惧。”
那么，爱荷华州的问题来自哪里？我们能做些什么来应对呢？查尔顿和其他专家认为，有许多因素可能导致了这个问题。“肺癌在该州南部地区发病率最高；前列腺癌在西部地区发病率最高；沿密西西比河的一些癌症发病率也较高。每种癌症的情况各不相同，因此不能归结为单一原因。”查尔顿说。
一些主要的可改变的癌症风险因素包括吸烟、饮酒、不良饮食和缺乏运动。此外，还可能存在化学物质和紫外线等环境因素。查尔顿表示：“我们希望人们能够开放地讨论所有这些不同的因素，而不是互相指责或断定某一个原因是导致癌症的原因。”
爱荷华癌症登记处正在创建各县报告，以提高人们对各地区具体风险的认识。其中一个令人惊讶的风险因素是酒精。约翰·斯托克斯是爱荷华市的一位两度战胜癌症的幸存者，也曾是一名酗酒者。他回忆起医生在电话中告诉他酒精与癌症的关系时的情景：“那真是一个恍然大悟的时刻。”
“大多数人不知道酒精与某些癌症之间的联系，”爱荷华大学公共卫生学院副教授保罗·吉尔伯特博士说，“酒精是一种致癌物。”吉尔伯特指出，爱荷华州的饮酒量一直高于全国平均水平，尤其是在暴饮方面。爱荷华州的酒精相关癌症发病率在全国排名第四，尤其与口腔和消化系统癌症以及乳腺癌有关。
即使是小的改变也能帮助降低癌症风险。“如果当前饮酒者减少一次饮酒场合或每天少喝一杯酒，这对整个州来说将产生巨大的影响，”吉尔伯特说。美国外科医生现在呼吁在酒精瓶上标注癌症警告标签。
吸烟也是一个主要的风险因素。数据显示，约有14%的爱荷华居民经常吸烟，大多数人知道这不健康。爱荷华大学公共卫生学院教授马克·范德韦格博士表示：“人们知道吸烟有害，大约80-85%的人认为它与癌症有关。但还有其他十一种癌症与烟草使用有关，包括胰腺癌、宫颈癌、肝癌和膀胱癌。”
“即使你健身、锻炼、吃得好、服用维生素，也不能抵消吸烟带来的风险，”范德韦格说。对于斯托克斯来说，在他50岁生日那天，他决定戒烟。“我决定那是我最后一次吸烟，接下来的几个月非常难熬，但我最终成功了。”
研究人员在过去30年里通过农业健康研究项目跟踪了数千名爱荷华农民。参与者使用杀虫剂和其他化学品种植作物。研究表明，这些农民患前列腺癌的比例高于一般人群。凯米亚尔·恩沙扬是北爱荷华大学能源与环境教育中心的前主任，他在被诊断出癌症后深知这一点。“医生问我的第一个问题是，你是否曾在农场工作过？这是第一个问题。”
尽管他没有从事过农场工作，但在过去的30年里，他一直在教导如何改善爱荷华州的土壤和水质。他说：“现在的问题是，那些有明确证据表明不应使用的危险化学品仍在市场上流通。”
草甘膦近年来受到审查，用于像RoundUp这样的除草剂产品。环境保护署认为草甘膦“不太可能是人类致癌物”，而国际癌症研究机构则称其“可能对人类致癌”。爱荷华大学职业与环境卫生系副教授布兰迪·詹森表示：“我们在一些主要机构之间存在分歧。”
施用于田间的氮肥（如氨水或粪便）也是一个问题。“当它们接触水时会转化为硝酸盐，并可能通过饮用水进入人体，”詹森说。研究表明，硝酸盐与膀胱癌、结肠癌和卵巢癌的风险增加有关。詹森建议定期检测井水中的硝酸盐水平。目前，环保署规定饮用水中的硝酸盐含量应低于10毫克/升，但爱荷华环境委员会认为应降至5毫克/升以下。
理查德·德明博士在担任MercyOne的理查德·德明癌症中心主任期间，一直在治疗爱荷华州的癌症患者。他认为，爱荷华州的癌症问题涉及许多因素，包括各种化学物质的暴露。
“当你从空中俯瞰爱荷华州，看到大量化学品被用于提高农作物产量时，很自然会问，这些农业化学品对高发癌症有何贡献，”德明说。“毫无疑问，农业化学品提高了农业产量，但也带来了风险。”
然而，他认为，缺乏州级研究资金使得量化这些风险变得困难。“我们是少数几个不投资于癌症原因研究的州之一，”德明说。他希望爱荷华州连续两年在全国新增癌症病例中排名第二这一令人震惊的事实能引起更多关注。
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