苏格兰财政委员会的一项新研究警告称，随着该国人口老龄化，苏格兰政府在医疗保健方面的资金压力将会增加。
这项由苏格兰财政委员会进行的研究发现，需要更多的努力来帮助人们在年老时保持健康，否则未来的支出水平可能会变得不可持续。
评估报告警告说，在未来25年内，特别是在公共部门的资金分配方面，将面临“重大挑战”，因为支出的增长速度超过了资金的增长速度，平均每年增长1.2%，相当于2024-2025年的10亿英镑。
预计苏格兰的人口也将增长，这与之前预测的2030年后人口将减少的情况相反。
卫生是苏格兰预算中最大的支出领域，并且其增长速度超过其他任何领域。据估计，到2029-2030年，卫生和社会护理支出将占到地方公共支出的约40%，而到2074-2075年，这一比例将上升到接近55%。
作为官方经济预测机构的苏格兰财政委员会发现，由于卫生支出往往随着年龄的增长而增加，除非健康预期寿命也有所改善，否则老龄人口将导致未来更多的卫生支出，这意味着预算将面临“上行压力”。
健康预期寿命（HLE）是指一个人可以期望在没有因疾病或伤害而受限的情况下完全健康的年数。
如果健康预期寿命有所改善，那么1.2%的支出和资金之间的差距也会缩小，但如果人口的整体健康状况恶化，这一差距则会扩大。
苏格兰财政委员会的报告提供了两种未来情景，一种基于国民健康的积极改善，另一种则是负面的。
该研究报告指出，“几个指标表明苏格兰人口健康状况正在下降”，自2012年以来，苏格兰的预期寿命停滞不前，自2018年以来健康预期寿命总体下降，心理健康问题也在增加。
由于地理位置或社会经济地位等因素，该国面临着“显著的健康不平等”问题，这些问题在苏格兰比在英格兰更为严重。
苏格兰财政委员会主席格雷姆·罗伊教授表示：“由于预算缺口，苏格兰政府无法借贷。因此，预算上限意味着削减公共支出或增加税收。”
“苏格兰面临着一个真正的挑战，即由于人口老龄化和健康状况不佳的双重挑战，整体财政可持续性受到了威胁。”
财政研究所地方政府财政主管大卫·菲利普斯表示，家庭可能会面临更高的税收或国家对公共服务投资减少的选择。
菲利普斯补充说，即使苏格兰在未来某个时间点独立，这种权衡仍然会是一个问题。
他补充道：“改善健康和医疗系统的绩效对苏格兰的财政至关重要。然而，不幸的是，即使在健康方面取得重大进展，也无法避免在税收和支出方面的艰难决定。”
苏格兰政府卫生部长尼尔·格雷表示，他对预期的变化“有意识”，并通过计划使人们更容易看医生以及增加对治疗可及性的投资来加强苏格兰的国民健康服务（NHS）。
保守党公共财政发言人亚历山大·斯图尔特声称，该报告是“对SNP政府无法量入为出的又一严厉判决”。
苏格兰工党的卫生发言人杰基·贝利表示：“这份报告清楚地提醒我们，18年来SNP的自满情绪正将我们的NHS和社会护理服务推向灾难。”
报告显示，由于移民人数以“高于预期”的速度增加，苏格兰的整体人口预计将增加。
苏格兰财政委员会预计这种情况将持续下去，导致人口增长直到2050年左右，届时他们预测人口将趋于稳定。
在此期间，尽管预计死亡人数将超过出生人数，但人口的中位年龄预计将从2029-2030年的43岁上升到2074-2075年的49岁。
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