作为拥有30多年临床经验的家庭医生，我和我的患者都在经历衰老。每天都会被问到："我是健忘还是在走向痴呆？"
过往最无奈的回答只能是"让我们静观其变"。早期诊断本就困难重重，而针对阿尔茨海默症（最常见痴呆类型）的疾病修饰治疗始终空白。但现在，转机正在显现——这个过程既令人振奋又充满挑战。
历经数十年研发，首批可延缓痴呆进展的疗法已现世。这些创新治疗通过靶向疾病病理过程，特别在症状尚轻时启动治疗，能够延缓脑功能衰退，延长患者独立生活能力。目前该疗法已在44个国家获批，却尚未通过加拿大卫生部审批。
这拖延令人忧虑，因为这些疗法仅对早期患者有效。一旦病情进展至中后期，患者将错失治疗窗口——这使加拿大缓慢的审批机制更显不合时宜。我们不会接受癌症、心脏病或糖尿病出现类似延误，为何要接受阿尔茨海默症的滞后？
另一个挑战在于基层医疗体系如何应答患者的常见疑问："我的记忆问题属于正常老化还是早期阿尔茨海默症？"
需要系统性教育公众识别早期预警信号，同时为家庭医生和护理从业者配备诊断工具与资源。这个议题在阿尔伯塔省尤为紧迫——据预测，2020至2050年间全省痴呆患者总数将激增286%。其中早发性痴呆病例更是将从2020年的2,700例倍增至5,600例，增幅居全国之首。
然而当前阿尔伯塔的医疗体系显然未能为此做好准备。我们需要建立全新的应对范式：从提升公众早期自检意识开始，强化基层医疗的筛查诊断能力，最终确保患者能及时获得适切治疗。
阿尔伯塔正处在一个开创阿尔茨海默症治疗新纪元的历史节点。科学已经向前发展——是时候我们的体系迎头赶上了。
理查德·沃德医生是卡尔加里大学社区基层医生及临床副教授
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