BBC一位医学专家就清晨醒来腿部疼痛现象发出令人担忧的警告。在BBC晨间直播节目中露面时，赞德·范·图勒肯医生建议观众"切勿"将这些症状简单归因于年龄增长。
他解释说，虽然身体酸痛很常见，但腿部的特定不适需要进行适当的医学检查。主持人海伦·斯凯尔顿介绍该环节时表示："我们现在关注的是保护我们的健康。如果你今早醒来腿部疼痛，你并不孤单。据认为，五分之一60岁以上的人患有血管疾病。"
赞德医生强调："非常重要的是，任何人都不应将自身症状简单视为衰老的一部分。如果你有症状却不知原因，你需要寻求解释。无论是呼吸急促还是腿部疼痛。腿部疼痛有很多不同原因，但今早我们讨论的是外周动脉疾病，这听起来是个令人畏惧的医学术语，但实际上'外周'意味着它位于身体外部，即在你的腿部而非心脏或大脑中。"动脉疾病可能是罪魁祸首——这种状况预示着可能严重的健康问题，远不止简单的腿部不适。
赞德医生解释道："动脉疾病与引发心脏病发作和中风的问题相同。你的血管会随时间逐渐变窄，可能钙化、硬化，并被胆固醇堵塞，导致血液流通空间变窄，这意味着腿部无法获得充足血液供应，从而引起腿部疼痛。你可以将其理解为类似某些人在运动时出现心绞痛——心脏疼痛。这就像你腿部的'心绞痛'。有时如果这些血管完全堵塞，就相当于你腿部的'心脏病发作'。"
根据英国国家医疗服务体系(NHS)信息，许多外周动脉疾病(PAD)患者可能完全没有症状。然而，部分患者会在行走时出现腿部疼痛，通常休息几分钟后会缓解。这种状况在医学上称为"间歇性跛行"。不适可能影响单侧或双侧腿部，程度从轻度到重度不等，一般在休息后会迅速缓解。
外周动脉疾病的其他症状可能包括：
- 腿部和脚部毛发脱落
- 腿部麻木或无力
- 脆弱且生长缓慢的脚趾甲
- 脚部和腿部难以愈合的溃疡（开放性伤口）
- 腿部皮肤颜色变化，如异常苍白或发蓝——在棕色和黑色皮肤上可能较难察觉
- 皮肤呈现光泽感
- 男性可能出现勃起功能障碍
- 腿部肌肉萎缩
NHS进一步指出："外周动脉疾病的症状通常缓慢发展。如果症状快速出现或突然恶化，可能是需要立即治疗的严重问题征兆。"赞德医生补充道："疼痛的性质相当特殊。人们描述的方式很有特点，通常不会在静坐时出现，就像心绞痛一样。这是由于肌肉缺氧引起的疼痛，那些血管无法正常工作。人们通常描述为一种深层、沉重的酸痛，仿佛就是得不到足够供应的感觉。"
"这有点像你在健身房举重时超过极限，肌肉开始剧痛。疼痛称为'跛行'，但就是这种类型的疼痛。通常休息后会消失。不过，你还可以观察到其他变化作为警示信号。"他指出腿部的可见变化也可能作为警告信号。赞德医生说："如果你观察腿部，可能会发现一些变化，表明血液供应不足。例如腿部毛发脱落就是例子。毛发无法继续生长是因为腿部得不到足够营养。"
"脚部发冷，因为身体中心的暖血不再能到达脚部。溃疡或伤口难以愈合，是因为血液携带的免疫系统无法到达这些部位，导致皮肤破损。你无法获得抗体和白细胞等物质。皮肤色调变化，皮肤可能呈现斑驳灰暗，仿佛供血不足。至于脚趾甲，你可能觉得'我好久没剪脚趾甲了'，但它们可能只是因为得不到血液所需的营养而生长缓慢。这些都可能是线索。"
针对问题解决，赞德医生指出吸烟是主要罪魁祸首，同时强调监测胆固醇水平、血压和检查糖尿病的重要性。他推荐体育活动作为有效改善方法："这听起来可能有点矛盾，虽然运动时会疼痛，但适度运动能刺激新血管生长，帮助血管扩张。它能降低胆固醇、血压和压力，改善血糖水平。运动能带来多重健康益处。"
NHS相关信息显示，及时诊断和干预对预防严重并发症至关重要。
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