宾夕法尼亚州包含或靠近耕作农田的县显示出明显高于该州其他地区的黑色素瘤发病率，这是宾夕法尼亚州立大学科学家领导的一项新研究的结果。
宾夕法尼亚州立大学癌症研究所的研究人员回顾了2017年至2021年收集的癌症登记数据，发现居住在宾夕法尼亚州中南部15个县的50岁以上成年人被诊断出患有黑色素瘤（最致命的皮肤癌形式）的可能性比该州其他地区的居民高出57%。研究团队于11月14日在《JCO临床癌症信息学》杂志上报告了这些结果。
宾夕法尼亚州立大学健康中心皮肤病学副教授、该研究的合著者Charlene Lam指出，病例增加的现象既出现在农村县也出现在城市县。她解释说，较高的风险不仅限于偏远地区或大部分时间在户外活动的人群。
农业环境与风险升高相关
Lam说："黑色素瘤通常与海滩和日光浴相关，但我们的发现表明农业环境也可能发挥作用。这不仅仅是关于农民的问题。整个居住在农业区附近的社区，那些从未踏入农田的人，可能仍然面临风险。"
分析中包括了通常的怀疑对象——阳光。然而，即使在调整了宾夕法尼亚州的紫外线辐射水平并考虑社会经济因素后，仍出现了两个一致的关联。拥有更多耕种面积的县和使用更多除草剂的县显示出显著更高的黑色素瘤发病率。
除草剂、生物效应与黑色素瘤模式
宾夕法尼亚州立大学公共卫生科学荣休教授、该论文的高级作者Eugene Lengerich说："杀虫剂和除草剂旨在改变生物系统。其中一些相同机制，如增加光敏感性或引起氧化应激，理论上可能促进黑色素瘤的发展。"
根据分析，耕种土地增加10%与该地区黑色素瘤病例增加14%相关。除草剂暴露显示出类似模式：除草剂处理土地增加9%对应黑色素瘤发病率增加13%。
Lam强调，暴露不仅限于处理农业化学品的人。她解释说，这些物质可以通过气流漂移，沉积在家庭灰尘中并进入水源。
化学物质漂移与社区范围暴露
她说："我们的发现表明，黑色素瘤风险可能超出职业环境，延伸至整个社区。这对居住在农田附近的人们相关。你不必是农民就能面临环境暴露。"
该研究还引用了早期研究表明杀虫剂和除草剂暴露与黑色素瘤之间存在联系，引用证据表明这些化学物质可以增加对阳光的敏感性，干扰免疫反应，并在非人类动物和植物中损害DNA。
研究表明关联，而非因果证明
宾夕法尼亚州立大学医学院医学和公共卫生学生、该论文的第一作者Benjamin Marks警告说，尽管在农田和除草剂使用更多的地区黑色素瘤发病率更高，但研究结果并不能证明用于玉米、大豆和谷物等作物的化学物质直接导致癌症。相反，他说这些模式指向一个值得进一步研究的联系。
他补充说，这类研究对于发现广泛趋势很有用，即使它无法确定个人风险。
Marks说："将这视为一个信号，而非判决。数据显示，耕种土地和除草剂使用更多的地区往往有更高的黑色素瘤发病率，但许多其他因素可能在起作用，如遗传、行为或获得医疗服务的机会。了解这些模式有助于我们保护的不仅是农民，还有居住在农田附近的整个社区。"
宾夕法尼亚州以外的影响
Lam表示，她希望更好地了解农业实践如何与公共健康相关，特别是因为在美国犹他州、波兰和意大利的农业地区也发现了类似趋势。她鼓励任何担心风险的人进行常规皮肤检查，并使用防晒衣物和防晒霜。作为下一阶段研究的一部分，她正在受影响地区的农村社区领导研究，以了解更多关于农业实践和潜在暴露途径的信息。
Lengerich说："癌症预防不能孤立进行。这项研究展示了'一体健康'方法的重要性，即理解人类健康与我们的环境和农业系统密切相关。如果除草剂和农业实践正在导致黑色素瘤风险，那么解决方案必须不仅涉及医生，还涉及农民、环境科学家、政策制定者和社区共同努力。"
其他合著者包括宾夕法尼亚州立大学医学院公共卫生科学教授Jiangang Liao和宾夕法尼亚州立大学医学院四年级医学生兼研究助理Camille Moeckel。
这项工作得到了宾夕法尼亚州立大学医学院MPH顶点项目和医学生研究项目以及大学Algin B. Garrett教授职位的支持。
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