早期痴呆症的征兆常常隐藏在情绪、判断力和日常习惯中。
克里斯·弗雷塔格
Get Healthy U创始人
我写这篇文章是因为在数十年与女性（许多人在50多岁、60多岁、70多岁）合作的过程中，我看到了对"失去理智"的恐惧如何使人们陷入否认。记忆力问题经常成为头条新闻，但痴呆症往往在大声呼喊之前就已经在悄悄低语。及早识别这些细微的征兆能给你时间——时间来规划、寻求帮助以及保护生活质量。
我们都害怕我们的亲人——或者我们自己——开始在精神上滑坡的那一天。我们大多数人预期这将从忘记名字、放错钥匙或突然想不起一个词开始。是的，这些都是经典的危险信号。但如果痴呆症以其他更安静的方式开始——没有人说"你又忘记了"？如果最早的线索在情绪、行为、判断力甚至感官中呢？
我想带你了解这些无声的信号。不是为了吓唬你——而是帮助你看到需要注意什么。因为早期检测很重要。即使没有治愈方法，你行动得越早，你就能做更多的事情来减缓衰退并保持尊严。
为什么痴呆症并不总是从记忆丧失开始
大脑是复杂的网络。痴呆症不是一种单一的疾病——它是一种综合征，有许多原因（阿尔茨海默病、血管性痴呆、路易体痴呆、额颞叶痴呆等）。根据大脑哪个部分首先受到影响，最早的症状可能各不相同。
研究人员现在表示，阿尔茨海默病（痴呆症最常见的原因）会经历几个阶段——包括一个"无声"阶段，此时大脑发生变化但没有明显的症状。这意味着当你注意到第一次记忆失误时，这种疾病可能已经持续了数年。
此外，记忆只是认知的一个领域。一个人可以在相当长的一段时间内弥补记忆失误——特别是如果他们有很强的组织习惯、支持结构或对正在发生的变化有洞察力。但其他功能——情绪调节、执行计划、社交参与——可能更早出现故障，因为它们需要持续的神经协调。
所以以下是一些不太明显但关键的需要注意的迹象。
1. 淡漠、失去动力、退缩
最被低估的迹象之一是淡漠——缺乏动力、抱负或对曾经关心的事物的兴趣。神经学家警告说，淡漠或目标导向行为的下降经常被误认为是抑郁症、疲劳或性格变化。
如果某人过去经常主动安排社交计划、做志愿者、阅读书籍或追求爱好，并逐渐停止——即使他们身体上仍然有能力——这是一个危险信号。他们不是懒惰；他们的大脑可能在如何产生动力方面正在发生变化。
当淡漠悄悄袭来时：
- "火花"似乎消失了，不仅仅是能量
- 他们可能停止做自我护理程序（梳洗、整理）
- 社交邀请被更频繁地拒绝，几乎没有解释
淡漠特别是与额颞叶痴呆有关，但也可能出现在阿尔茨海默病和血管性痴呆中。
2. 情绪变化、易怒或性格转变
情绪波动或性格变化——尤其是在中年或老年时期——通常被忽视为"正常衰老"、更年期症状或日常压力。但当它们是新的、逐渐的和持续的，它们可能预示着大脑变化。
神经学家观察到早期痴呆患者可能变得更加焦虑，多疑，容易沮丧，甚至出人意料地讽刺或直率。
例如：
- 一个冷静、友好的人变得易怒或情绪反应过度
- 一个社交外向的人逐渐退缩或变得回避
- 有人发展出偏执（误解他人的动机）或频繁的情绪不稳定
这些转变通常先于或伴随认知症状，因为额叶——负责调节、冲动控制、社交行为——在某些痴呆症早期受到影响。
3. 难以集中注意力、计划或遵循指示
这是一个微妙的迹象，因为我们有时都会失去注意力。但痴呆症可能使其更频繁、更持久或进行性发展。
你可能会注意到：
- 一个人再也无法遵循他们多次做过的食谱
- 跟踪多个步骤或序列变得更加困难
- 他们似乎很容易分心或在任务中途失去跟踪
- 复杂任务——预算、计划旅行——变得压倒性
威廉·莫布利博士指出，在痴呆症早期，你可能会看到难以遵循指示或记住接下来会发生什么——即使是在熟悉的任务中。
如果某人一直很有条理，现在却在序列或优先排序方面遇到困难，这不仅仅是"老年人的时刻"——它可能反映了执行功能障碍。
4. 判断失误或不良财务决策
更令人担忧的无声迹象之一是，当一个人开始做出不符合特征的决定：
- 他们落入骗局或电话推销员的陷阱
- 他们忘记支付账单，或者忘记已经支付
- 他们做出冒险的购买或意外地赠送大礼
- 他们在天气或情境不当时穿着不当
这些不仅仅是"老年人的失误"。它们反映了大脑区域的退化，这些区域管理判断、风险评估和冲动控制。
家庭通常会在记忆丧失变得明显之前很久就发现财务危险信号。
5. 视觉-空间困难
许多早期迹象隐藏在一个人"看"或"感知"世界的方式中——不仅仅是视觉上，还有空间上。
注意：
- 判断距离的困难，例如误判路缘或台阶
- 停车、并线、判断车道位置有困难
- 在熟悉环境中导航有问题
- 字母或书写似乎混乱，或误读标志
在某些形式的痴呆症（例如，后皮质萎缩、路易体痴呆）中，视觉处理或空间定向是早期的受害者。
有人可能会驾驶熟悉的路线，突然迷路——或者在家中行走并撞到他们一直避免的物体。
6. 语言失误和找词困难
我们倾向于对偶尔的"话到嘴边"时刻一笑置之，但语言的持续变化是有意义的。
迹象包括：
- 在对话中寻找词语
- 更频繁地用模糊词语（"东西"、"那个"）替代
- 犹豫或频繁停顿
- 在嘈杂的地方难以跟上或参与对话
- 使用错误的词（语义错误）
关键在于模式。当这些失误变得更加频繁、广泛或明显时，它们可能预示着痴呆症。
例如，在语义性痴呆（额颞叶变性的一种亚型）中，词语意义的丧失是核心。
7. 嗅觉丧失（嗅觉下降）
这可能会让你感到惊讶，但研究表明，嗅觉的变化可能先于更明显的痴呆症状。
为什么？与嗅觉相关的大脑区域是阿尔茨海默病和其他痴呆症中最早受影响的区域之一。那里的早期损伤可能会减弱嗅觉——在记忆问题出现之前。
如果某人不再注意到他们以前喜欢的气味（新鲜咖啡、花朵、烹饪香气），或者无法区分一种气味和另一种气味，就值得注意了。
8. 睡眠紊乱、生动的梦境或噩梦
是的，睡眠是一个线索。一些研究将令人不安的梦境或睡眠模式的变化与后来更高的痴呆风险联系起来。
如果一个中年或老年人出现：
- 频繁的噩梦
- 梦中行为发作
- REM睡眠行为障碍
- 睡眠-觉醒周期的变化（日落现象：下午晚些时候或傍晚增加的困惑或激动）
这些可能是神经系统变化的早期迹象。
当这些迹象一起出现，而不是孤立存在
这些迹象中的任何一个都可能被归咎于压力、更年期、甲状腺变化、抑郁症或衰老。但当两个或更多个聚集在一起——尤其是当它们逐渐恶化时——那就是警钟应该响起的时候。
医学专家强调：诊断不依赖于一个症状。但模式很重要。
如果有人在动机+判断+语言+视觉处理方面显示出变化，那就该进行评估了。
如果你注意到危险信号该怎么做
- 相信你的直觉。 如果感觉不对，不要忽视它。
- 与医生交谈。 初级保健医生可能会进行筛查测试或将你转介给神经科医生或记忆诊所。
- 收集观察结果。 记录几周/几个月的变化日志。包括谁、什么、何时、如何。
- 排除可逆原因。 一些情况会模仿痴呆症：抑郁症、维生素缺乏、甲状腺疾病、药物副作用。（假性痴呆是抑郁症导致认知下降的术语。）
- 要求进行神经心理学测试。 这提供了认知优势和弱点的详细地图。
- 致力于大脑健康习惯。 锻炼、睡眠、社交活动、营养丰富的饮食、听力和视力护理、精神刺激——所有这些都有助于减缓衰退。
- 提前计划。 当决策主动进行时，法律、财务和护理规划更容易。
没有人想听到"你可能患有痴呆症"。但你越早知道，你就越有控制权。
为什么早期检测很重要（超越标签）
- 某些药物、生活方式干预和疗法在早期效果更好。
- 你可以更长时间地保持功能——认知储备很重要。
- 家庭有更多时间适应、学习和情感准备。
- 你保持尊严、自主权和对你未来的声音。
在2025年，我们并非无能为力。虽然我们还不能治愈大多数痴呆症，但我们可以影响进展、生活质量以及你所获得的支持。
真实生活示例（假设但常见）
让我用一个虚构但真实的情况来说明：
"玛丽亚"62岁，仍然非常积极地参与社区志愿服务。在一年内，你注意到：
- 她不再主动打电话或外出（淡漠）
- 她变得异常易怒，对与她合作多年的志愿者发脾气（性格转变）
- 她难以平衡家庭账单支付，有时忘记已经支付（判断失误）
- 在社区散步时，她突然似乎不知道自己在哪里（空间困难）
- 在对话中，她比平时更频繁地停顿，寻找简单的词语（语言失误）
在记忆方面，她可能仍然记得名字和事件。但这些其他变化一起令人担忧。如果你告诉她的医生，可能会促使一个收集线索的评估：脑部成像、认知测试、实验室检查以排除可逆原因等。
现在发现，玛丽亚可以开始大脑健康习惯，看专科医生，并与家人一起规划。这可能会为功能和独立性购买宝贵的岁月。
为什么女性需要特别注意
正如你从我们的工作中所知道的，女性在中年进入更年期期间面临着独特的代谢、激素和心血管变化。这些变化也影响大脑健康——血管健康、炎症平衡、激素调节。
女性还经常在晚年继续兼顾照顾和工作角色，这可能会将新兴的认知变化掩盖在压力、疲劳或"忙碌妈妈大脑"标签下。但这并不意味着大脑没有发出信号。
此外，痴呆研究表明，女性在诊断后可能下降得更快。因此对女性来说，早期检测甚至更为关键。
我们有义务保持警惕。
注意事项和注意事项
- 并非每个迹象都意味着痴呆症。 许多情况可以模仿或促成：抑郁症、睡眠呼吸暂停、甲状腺问题、药物、感染、维生素缺乏。
- 快速发作不太可能是痴呆症。 痴呆症往往逐渐发展。突然的变化可能表明其他医疗问题。
- 洞察力通常会减弱。 患有早期痴呆症的人可能无法感知自己的变化，或者可能低估它。这就是为什么看护者的观察如此重要。
- 单个"缺失"不是证据。 每个人偶尔都会忘记一个名字，做一个噩梦，或者错过一次付款。重要的是随着时间的推移的模式和持久性。
你接下来的步骤（对你或你所爱的人）
- 如果这些迹象中的任何一条引起共鸣，请安排一次检查。问你的医生："这可能是轻度认知障碍或早期痴呆症吗？"
- 要求进行基线认知筛查（MoCA、MMSE或类似）。
- 与你的医生合作排除可逆原因。
- 采用基于研究的大脑健康习惯（运动、社交参与、饮食、睡眠）。
- 记录随时间的变化（日期、背景）。
- 如果被转介给专家，请带上你的观察和担忧——这些通常提供指导成像、生物标志物或神经心理学的线索。
我不会粉饰它——了解到某人（或你自己）可能走在通往痴呆症的道路上可能会让人感到恐惧。但我相信希望、能动性和早期行动。痴呆症可能首先低语。但当我们倾听时，我们可以更快地回应，保护重要的东西，并在每一个当下充分生活。
你不必等到记忆失败才采取行动。关注安静的变化。相信你的直觉。提出你的担忧。
因为生活质量、能动性和尊严不仅仅是事后的想法。从第一个低语开始，它们就值得保护。
【全文结束】
