睡眠质量差的人比其他人更可能拥有比实际年龄更显老的大脑。根据发表在《eBioMedicine》杂志上的一项由瑞典卡罗林斯卡学院（Karolinska Institutet）开展的综合性脑部影像研究显示，体内炎症水平升高可能部分解释了这一关联。
睡眠不足已被证实与痴呆症相关，但目前尚不清楚不健康的睡眠习惯是导致痴呆症发展的原因，还是疾病早期的症状表现。在一项新研究中，卡罗林斯卡学院的研究人员调查了睡眠特征与大脑表观年龄（相对于实际年龄）之间的关联。
该研究纳入了来自英国生物银行（UK Biobank）的27,500名中老年人，他们接受了脑部磁共振成像（MRI）检查。研究人员利用机器学习，基于一千多种脑部MRI表型特征，估算了大脑的生物学年龄。
低度炎症
研究人员根据五种自我报告的因素对参与者的睡眠质量进行评分：昼夜节律类型（早起型/夜猫子型）、睡眠时长、失眠情况、打鼾和日间嗜睡。随后将参与者分为三组：良好睡眠（≥4分）、中等睡眠（2-3分）或不良睡眠（≤1分）。
"健康睡眠评分每降低1分，大脑年龄与实际年龄之间的差距就会扩大约六个月，"领导这项研究的卡罗林斯卡学院神经生物学、护理科学与社会学系研究员阿比盖尔·多夫（Abigail Dove）解释道。"睡眠质量差的人，其大脑平均比实际年龄显老一岁。"
为了了解睡眠不足如何影响大脑，研究人员还检查了体内的低度炎症水平。他们发现，炎症可以解释睡眠不良与大脑年龄老化之间约10%以上的关联。
"我们的研究结果表明，睡眠不足可能导致大脑加速衰老，并指出炎症是潜在机制之一，"阿比盖尔·多夫表示。"由于睡眠是可以改变的，因此通过改善睡眠质量，可能可以预防大脑加速衰老，甚至认知能力下降。"
其他可能的解释
其他可能解释这种关联的机制包括：睡眠不足对大脑废物清除系统产生负面影响，该系统主要在睡眠期间活跃；或者睡眠不良影响心血管健康，进而对大脑产生负面影响。
英国生物银行的参与者比英国普通人群更健康，这可能限制了研究结果的普遍适用性。该研究的另一个局限性是结果基于自我报告的睡眠情况。
该研究由卡罗林斯卡学院与瑞典体育与健康科学学院以及中国天津医科大学和四川大学等机构的研究人员合作开展。研究得到了阿尔茨海默病基金会、痴呆症基金会、瑞典研究理事会、卢和汉斯·奥斯特曼医学研究基金会以及知识基金会的资助。研究人员表示不存在利益冲突。
【全文结束】