加州大学旧金山分校的研究人员发现，一些肠道细菌可以减少化疗的副作用，而一类抗癌药物实际上可能会增强这些保护性细菌。
这一现象可以帮助医生预测患者的副作用严重程度，并指出新的策略来优化癌症和其他疾病的治疗。
“这些研究强调了肠道微生物组与药物毒性之间的重要关系，”加州大学旧金山分校微生物学和免疫学教授彼得·特纳鲍（Peter Turnbaugh）博士说。“对这种关系的更详细理解可以为优化癌症和其他疾病的治疗提供新策略。”
从体内清除药物
特纳鲍团队发现，接受氟尿嘧啶类化疗药物治疗的结直肠癌患者的消化系统中的微生物多样性大大降低。但幸存的细菌却做了令人惊讶的事情。
“它们能够吞噬化疗药物并将其化学转化为无害的副产品，”加州大学旧金山分校医学科学家培训项目的学生凯·特雷帕（Kai Trepka）说，他与专门研究胃肠道癌症的医学副教授韦斯利·基德（Wesley Kidder）共同撰写了这项研究。该研究于4月16日发表在《科学转化医学》杂志上。
研究小组还发现，测量有益细菌的数量可以预测患者是否会发展出严重的副作用，如恶心或呕吐，这些副作用使人们难以完成治疗。
当研究人员将这些处理药物的微生物给予经历严重化疗副作用的小鼠时，它们的症状显著改善，这表明人类可能可以将这些细菌用作益生菌。
影响微生物组的线索
第二项研究于5月20日发表在《mBio》杂志上，揭示了微生物组还可以通过产生维生素K2来保护患者免受化疗引起的疼痛麻木或刺痛感，这是另一种常见的化疗副作用。
当研究人员观察56名结肠癌患者的微生物组时，他们再次发现氟尿嘧啶类药物杀死了部分微生物，并增强了其他微生物的数量。
在化疗期间繁盛的微生物之一是一种非致病性的大肠杆菌，它产生了维生素K2。研究人员给接受氟尿嘧啶类药物治疗的小鼠提供了K2，它们的副作用得到了缓解。
报告较少副作用的患者其微生物组中也含有更多的K2。
“长期以来，微生物组一直像一个黑盒子，”基德说。“我们现在开始能够用小手电筒照亮它，找到如何更好地影响它的线索——在这种情况下，是为了癌症患者更好的治疗结果。”
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