克菲尔是一种“可饮用的酸奶”，因其高益生菌含量和对肠道微生物群的积极影响而受到推崇，同时它还富含蛋白质、维生素和矿物质。现在，小牛也可以享受克菲尔的好处了。
纽约州查齐市W.H. 矿工研究所的研究科学家莎拉·莫里森在最近一期《乳品播客》节目中讨论了相关项目。莫里森说，她和她的同事们在得知一些农场已经在定期制作和喂食克菲尔后，对这种做法产生了兴趣。从实际角度来看，这是一种低成本、非抗生素的方法，可能有助于支持小牛的健康和表现。
据莫里森介绍，克菲尔实际上与生物膜有关。养牛人通常认为生物膜是不好的东西，但莫里森解释说，“野生细菌会形成生物膜作为保护机制。”这些可能是病原菌，如在小牛喂食设备上形成的生物膜；但也可能是有益菌，可以保护肠道完整性和提供对有害细菌的保护。
克菲尔是通过将克菲尔“颗粒”（一种由细菌和酵母组成的基质，由一种称为克菲兰的生物膜结合在一起）添加到新鲜牛奶中制成的。当牛奶发酵到所需的稠度和pH值时，颗粒会被移除，并在适当的冷藏条件下无限期地用于制作未来的克菲尔批次。
“发酵后的克菲尔含有乳酸菌、酵母和真菌，这些都对胃肠道非常有益，”莫里森解释说。“这些细菌、酵母和真菌与肠壁相关联，从而竞争性地抑制那些可能存在的有害细菌。”
莫里森和她的同事与两个商业奶牛场以及矿工研究所的牛群合作，评估了克菲尔对小牛的影响。他们在小牛出生后的头21天内每天喂食四分之一杯克菲尔，并将其表现与未补充克菲尔的小牛进行比较。
“我们没有看到健康方面的显著差异，但我们确实注意到，在断奶过程中，克菲尔组的小牛在断奶前总共多摄入了大约6磅的起始饲料，”莫里森说。“我们惊讶地发现，这种效果在停止喂食三周后仍然存在。”
在后续研究中，他们增加了瘤胃液采样和肠道通透性测试。莫里森说，他们没有看到胃肠道完整性的改善，但起始饲料摄入量的差异再次出现。他们仍在分析该组小牛的数据，以确定这种增加的饲料摄入量是否导致了断奶前或断奶后的体重增加。
虽然有许多商业补充剂也能促进类似的胃肠道正面效应，但莫里森表示，对于某些农场来说，自制的克菲尔可以很好地融入他们的小牛管理和健康计划。“这取决于你愿意管理什么，以及什么对你和你的运营有效，”她说。“有许多方法可以达到同样的结果。”
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