倾听肠道的声音。伦敦大学学院（UCL）研究人员在肠道中发现了一种"微生物特征"，可能帮助预测尚未出现症状的帕金森病患者患病风险。
这一潜在突破来得正是时候，因为全球神经退行性疾病病例正以创纪录的速度激增。
美国约有150万人患有帕金森病，这是一种导致脑细胞损失的神经系统疾病，患者会出现运动障碍、震颤和肌肉僵硬等症状，且目前尚无已知治愈方法。但这些发现可能为健康研究人员最终开发出治疗方法铺平道路。
在迈克尔·J·福克斯帕金森病研究基金会和英国医学研究委员会的资助下，研究团队分析了携带帕金森病GBA1基因变异的健康人群的肠道微生物组，该基因变异表明他们未来很可能患病。研究人员表示，尽管参与者尚未表现出明显的身体症状，但其肠道已呈现出帕金森病的"中间阶段"特征，"这表明肠道是疾病早期战场"，据《神经科学新闻》报道。
这意味着未来帕金森病的最佳预警信号可能存在于常规粪便样本中——远早于患者开始出现震颤症状之前。
伦敦大学学院皇后广场神经学研究所的安东尼·沙皮拉教授指出，帕金森病——"全球致残的主要原因，也是在患病率和死亡率方面增长最快的神经退行性疾病"——亟需开发医疗干预措施。作为该研究的主要作者之一，沙皮拉补充说，疾病早期检测是首要任务，而这些新发现可能指明了一条通过改善肠道健康来预防帕金森病的路径。
他表示："近年来，人们越来越认识到帕金森病——一种脑部疾病——与肠道健康之间的联系。在此，我们强化了这一证据，证明肠道微生物可以揭示帕金森病的迹象，可能成为症状出现前数年的风险预警信号。"
有趣的是，由于研究数据来自英国、韩国和土耳其近1400名参与者，这种微生物特征与特定饮食或菜系无关。研究人员仍分析了参与者的饮食习惯，发现食用更多样化食物且营养更均衡的人群较少呈现该微生物特征——这表明饮食可能是该疾病的重要可调节风险因素。
大量先前研究也表明肠道与更广泛的认知健康之间存在强有力联系。纽约州阿尔茨海默病协会分会联盟的社区外展主任埃里卡·萨拉米达近期对《The Post》表示："食用更健康的食物有助于降低认知能力下降的风险。"
益生菌补充剂和发酵食品在支持肠道健康方面显示出潜力。但一般来说，在为大脑健康饮食方面，无需过度思考。真正有益的是那些显而易见的选择——更多蔬菜、更瘦的肉类、更少的加工食品——这些对肠道和大脑最有益处。
特别是DASH饮食（终止高血压饮食法），尽管最初设计用于心脏健康，但已展现出令人印象深刻的认知健康潜力。这种饮食方式并无新奇之处——它优先选择蔬菜、水果、全谷物、低脂乳制品和富含钾、钙、镁等矿物质的低钠食物——但其益处极为广泛。
北威尔健康中心注册营养师斯蒂芬妮·希夫近期向《The Post》介绍了该饮食对大脑的增益效果。她说："我们可能都认识做过心脏移植的人，但没有人做过脑部移植。因此，我们确实需要保护大脑，而这是实现这一目标的绝佳方式。"
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