肠道中的微塑料如何影响健康？新研究进行了调查。图示：2025年8月13日，北莱茵-威斯特法伦州，杜塞尔多夫：微塑料位于自然、环境与气候州立机构(LANUK)实验室船的过滤器上，马克斯·普吕斯拍摄。图片来源：picture alliance t/Getty Images。
本文最初发表在今日医学新闻。
- 微塑料在日常环境中广泛存在，但其对人们健康的全面影响尚不明确。
- 肠道中的微塑料尤其令人担忧：专家们仍在努力了解其对肠道微生物及其环境的全面影响。
- 一项研究发现，接触微塑料可能会增加肠道微生物的酸度，并导致与结直肠癌等健康问题相关的相似模式。
微塑料很常见，由5毫米(mm)或更小的塑料碎片组成。最近的研究结果（尚未在同行评审期刊上发表）显示了微塑料可能如何影响人体肠道中的细菌。
由奥地利格拉茨CBmed有限公司领导和协调的microONE项目研究使用人类粪便样本创建了生物反应培养物，研究人员随后让这些培养物接触微塑料。
微塑料影响了样本的pH值，表明微塑料影响了肠道微生物的代谢和活动。此外，研究人员指出，粪便pH值的变化与某些胃肠道疾病有关，而微塑料导致的微生物组成的一些变化与结直肠癌和抑郁症等相关状况的变化相似。
这些研究结果在2025年欧洲胃肠病联合会年会(UEG Week 2025)上发表。
微塑料影响肠道pH值
人类肠道微生物组包括肠道中的微生物及其环境。人体肠道中的细菌可能影响多种健康状况。
当前研究旨在探索微塑料如何影响肠道细菌的组成，重点关注微塑料与微生物组相互作用的潜在致癌效应。
研究人员使用来自健康个体的人类粪便样本创建培养物。他们在特定条件下保持这些培养物5天。
他们让培养物接触五种相当常见的微塑料，在与人们通常接触水平相当以及更高水平的条件下。这些微塑料分别是聚苯乙烯、聚丙烯、低密度聚乙烯、聚甲基丙烯酸甲酯和聚对苯二甲酸乙二醇酯。
研究检查了包括总体细菌数量和培养物pH值在内的成分。研究人员观察到，接触微塑料的培养物pH值低于未接触微塑料的培养物。
较低的pH值表示某物更酸性。作者指出，pH值降低表明细菌的代谢活性发生变化，指的是产生能量和其他基本成分过程中发生的化学变化差异。他们还指出，粪便pH值的变化与多种胃肠道疾病有关。
研究人员还发现，微生物组成的改变取决于微塑料暴露的类型。根据微塑料暴露的类型，某些类型的细菌数量增加或减少。大多数变化发生在一种称为厚壁菌门(Bacillota)的特定细菌门中。
肠道变化与结直肠癌、抑郁症相关联
除了微生物组成的变化外，研究人员还观察到代谢组学特征的转变，这意味着在代谢过程中产生或使用的物质发生变化。其中一些变化也与pH值变化相关。
作者进一步指出，几种塑料类型导致戊酸水平的变化，而其他个别微塑料类型则与特定代谢成分（如乳酸）的变化相关。尽管有这些变化，研究人员并未观察到细菌细胞数量的重大变化。
他们从微塑料暴露中观察到的微生物组成模式与结直肠癌和抑郁症等相关状况的模式相似。
另一方面，他们解释说，这些模式与肠易激综合征(IBS)和帕金森病等其他健康问题相关的模式不同。作者指出，这一切都突显了所有事物如何取决于具体情况，也显示了这些关联的复杂性。
未参与此项研究的独立科学家兼顾问海瑟·A·莱斯利博士（专门研究微塑料风险和缓解措施）向今日医学新闻谈到了这项研究的发现。
莱斯利评论道：
"[微塑料颗粒]据报道会增加粪便微生物培养物的酸度，并以聚合物依赖的方式改变微生物群落的结构。这将支持微塑料不会被微生物组中的微生物忽视的假设。如果微塑料干扰了人们健康所依赖的肠道微生物群的复杂平衡，我们不希望人们无意中微量摄入微塑料。"
需要进一步研究
这项研究突显了微塑料对肠道微生物组和肠道细菌的可能影响。然而，它确实存在局限性。例如，研究中使用的粪便样本仅来自五个人，这只能提供有限的信息。
研究也只在相对较短的时间内检查了对肠道细菌的影响，因此没有显示潜在的长期影响。研究人员承认，暴露时间长度可能起到一定作用，因此需要更多长期研究。
研究的性质使科学家能够完全控制环境。对于人体研究，研究人员承认，其他因素，如人们吃的食物，将对长期结果产生影响。
微塑料对肠道细菌的改变如何真正影响各种健康领域，目前仍不清楚。研究作者、来自奥地利格拉茨格拉茨大学胃肠病学和肝病学系CBmed有限公司的克里斯蒂安·帕赫-德意志向MNT解释说：
"微塑料颗粒对微生物组有影响，但需要进一步研究以特别关注健康影响，特别是与人体宿主因素（如免疫系统）相关的影响。微塑料对微生物平衡的干扰可能有多重影响。因此，持续研究和生物监测目前是最关键的前进步骤。"
最后，这些发现尚未发表，这是向前推进的关键一步。"我们正在努力将结果发表在科学期刊上，并将在未来研究中更深入地探讨微塑料的健康影响，"帕赫-德意志说。
临床意义和持续研究
目前，临床应用在一定程度上有限。然而，结果表明微塑料可能对这一关键健康领域产生影响。
"跟进这项研究很重要，因为微生物组紊乱被认为是多种慢性疾病的发病机制，不仅是胃肠道疾病，"莱斯利指出。
"从其他研究中我们知道，摄入的微塑料中有相当大一部分最终通过粪便排出体外，这——直到现在——我认为对身体来说是个好消息。担忧的是被吸收的部分，它们进入血液并循环到器官和组织，"她告诉我们。
"这项研究挑战了微塑料通过胃肠道是安全的观点，因为干扰肠道微生物组可能带来潜在的不良健康影响，"莱斯利强调。
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