目前英国有约153,000人患有帕金森病，这是一种主要影响大脑中称为黑质的多巴胺生成神经元的神经退行性疾病。该病可导致身体变化，如震颤、肌肉僵硬以及行走和平衡困难。
此外，帕金森病还会引发一些“非运动”或非运动相关的变化，包括抑郁、焦虑、冷漠、幻觉、便秘、体位性低血压、睡眠障碍、嗅觉丧失以及各种认知障碍。
一项发表在《肠道微生物》杂志上的新研究将口腔和肠道细菌与帕金森病相关的“非运动”认知衰退联系起来。
肠道细菌与帕金森病有何关系？
研究人员从患有帕金森病且有轻度认知衰退或痴呆（轻度认知衰退通常被视为痴呆的前兆）的人群中收集了228份粪便和唾液样本。他们还从既无帕金森病也无认知衰退或痴呆的人群中获取了样本。
研究发现，肠道中有更多有害细菌的帕金森病患者更有可能经历认知衰退。
科学家们认为，这一现象是通过一个称为“口腔-肠道移位”的过程发生的，即本不应存在于肠道中的细菌却进入了肠道。这些细菌会释放出被称为“毒力因子”的分子，这些“毒素”可以损害肠道组织，促进炎症，并可能影响大脑。
“肠道-大脑轴的紊乱可能会触发炎症和免疫反应，从而导致神经元损伤，”参与撰写论文的Saeed Shoaie博士说。“我们还不知道这些细菌是否导致了认知衰退，还是帕金森病引起的身体变化使这些细菌得以生长。但我们的发现表明它们可能在症状恶化中起着积极作用，”第一作者Frederick Clasen博士补充道。
研究人员希望这些细菌变化能帮助早期诊断帕金森病
科学家们希望这种联系能够帮助更早地诊断帕金森病。该病常常被误诊，而早期诊断对患者非常有益。
“这些毒素可以用作生物标志物，以识别帕金森病患者中痴呆风险较高的个体，”Clasen博士说。“未来，它们也可能成为改变肠道环境以保护大脑的新治疗方法的目标。”
Shoaie博士补充说：“我们的发现表明，通过持续的口腔护理、均衡饮食以及可能的靶向益生菌干预来促进健康的微生物组，可以支持改善帕金森病的管理。”
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