纽约大学的研究人员表示，口腔细菌的多样性可能被用来诊断和治疗抑郁症。在一项新的研究中，他们发现口腔微生物多样性较低与这种心理健康状况相关。
当你阅读这篇文章时，你的口腔中包含着5000亿到1万亿个细菌。继肠道微生物群之后，口腔是人体中第二大微生物群落。
现在，纽约大学的研究人员表示，这些微生物的组成可能有助于诊断和治疗抑郁症。在一项新研究中，他们发现口腔微生物多样性较低与抑郁症有关。
“口腔微生物群可能通过炎症或免疫系统的变化影响抑郁症状。相反，抑郁症可以驱动饮食摄入、不良口腔卫生、增加吸烟和饮酒或使用药物等方面的变化——所有这些都可能改变口腔微生物群，”纽约大学罗里·梅耶斯护理学院研究副院长魏武博士在一份声明中说。“我们需要更多的研究来理解这种关系的方向和潜在机制。”
魏武是该研究的资深作者，该研究本周发表在《BMC口腔健康》杂志上。
为了得出这些结论，作者们分析了美国疾病控制与预防中心的全国健康和营养检查调查数据。他们利用2009年至2012年间收集的超过15,000名成年人的问卷数据，将抑郁症状与唾液样本进行了比较。
他们还使用基因测序技术识别唾液中的微生物，并测量口腔微生物群的多样性。通过这种方法，他们发现微生物多样性较低的人更容易出现抑郁症状。
进一步的分析显示，吸烟、饮酒和口腔护理等行为影响了口腔微生物群与抑郁症之间的关系。这些行为都可以改变口腔中的细菌组成。
他们还指出，抗抑郁药和其他精神类药物有副作用，可能导致唾液减少并改变口腔微环境。
“因此，药物不仅缓解抑郁症状，还对口腔健康有调节作用，”他们说。
先前的研究已经指出口腔微生物群与整体健康之间的联系。例如，饮酒和口腔护理等行为可以改变口腔中的细菌组成。
然而，目前尚不清楚口腔微生物多样性是否影响抑郁症，或者抑郁症是否导致口腔微生物群的变化，抑或两者之间存在共生关系。
他们指出，最近的一项研究发现抑郁症与肠道细菌多样性之间可能存在联系，而越来越多的研究表明口腔微生物群与整体健康之间存在联系。这被认为是由于炎症和免疫系统的紊乱所驱动的。
他们希望这些发现能够支持对这一问题的更深入理解。2021年，估计有2100万成年人在过去一年中至少经历过一次重度抑郁发作。
“更好地了解口腔微生物群与抑郁症之间的关系不仅有助于我们了解抑郁症的机制，还有助于开发新的生物标志物或情绪障碍治疗方法，”魏武说。
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