科学家和医生们一直开玩笑说锻炼是一种很好的药物。
但锻炼真的能与化疗竞争，防止像复发性结肠癌这样的疾病吗？这一直很难证明——直到现在。
这项首次将锻炼作为高风险癌症治疗手段的随机对照试验结果，在6月1日芝加哥举行的美国临床肿瘤学会（ASCO）年会上公布，震惊了来自世界各地的医生们。
这项为期17年的试验包括来自全球的880多名患者，他们都在接受高风险的II期或III期结肠癌治疗后的恢复阶段。一半的参与者得到了关于锻炼如何提高癌症生存率的一般建议。另一半则被给予一个为期三年的结构化锻炼处方，目标是防止复发或新的癌症诊断。
在试验中，锻炼的效果优于辅助化疗（即二次化疗）在手术和主要治疗后提高患者的长期生存率。辅助癌症治疗旨在杀死任何残留的癌细胞，并防止癌症复发。
“锻炼不再只是改善生活质量和体能的干预措施。它是一种治疗方法。”该研究的主要作者、安大略省皇后大学的医学肿瘤学家克里斯·布斯向听众表示。
快步走预防结肠癌复发及新的乳腺癌和前列腺癌病例
在研究中，遵循锻炼计划的患者死亡风险降低了37%，癌症复发和新发癌症的风险降低了28%。
这项为期三年的锻炼处方——包括来自教练或物理治疗师的建议和支持——其益处也是持久的。
八年后，锻炼组中有90%的患者仍然存活，而对照组只有83%。
这个7%的生存率提升与（甚至在某些情况下超过）在这种情况下医生使用的标准药物的生存率提升相当。常用的辅助化疗药物奥沙利铂在十年后给患者带来的总体生存率提升为5%。许多其他辅助癌症药物也带来类似的生存率提升，大约在5%到10%之间。
锻炼计划的效果超过了医生用于预防结肠癌复发的许多标准且昂贵的治疗方法。参与者并没有减肥或减少腹部脂肪，也没有看到致命心脏病发作的显著差异。锻炼者也没有变成奥运运动员；他们每周只是多进行了大约1.5到2.25小时的快步走。
除了减少结肠癌的诊断和死亡外，锻炼似乎还减少了其他癌症的风险。在锻炼组中，有两例新的乳腺癌诊断，而对照组中有12例。
会议上的其他癌症医生对这种效果的显著程度感到震惊，尽管他们一直都知道锻炼对癌症有益。锻炼通常被推荐给康复中的患者以改善预后。但要击败标准的化疗药物？这确实令人印象深刻。
纽约大学朗格尼医学中心的医学肿瘤学家保罗·奥伯斯坦博士并未参与这项研究，他表示他希望将这种治疗方法带给他的患者，也许可以通过手表等可穿戴设备和在家就能访问的按需健身课程来实现。
“如果你能把这种治疗方法包装成一种药物并收费，那将非常有价值，因为它的效果确实非常显著。”他说。
科学家仍在研究为什么锻炼如此有效地预防和治疗癌症
参与者必须找到自己喜欢并且能够坚持的锻炼方案。研究人员仍在研究这项研究中患者的血液样本，深入探讨锻炼可能驱动抗癌效果的原因。
奥伯斯坦怀疑锻炼可能在体内产生强烈的抗炎作用，减少肿瘤生长并防止癌症扩散。至少，这是他在实验室里观察跑步机上的小鼠时所看到的。
“当然，跑步机上的小鼠并不完全等同于人。”他笑着说。“但我们看到的，我们认为可能适用的是，它们的炎症较少。”
其他研究人员认为，锻炼可能在增强免疫系统，进行所谓的“免疫监视”来对抗癌症。
“这些是非常难以在长时间内测量的东西。”奥伯斯坦说。
自童年起就一直是长跑爱好者的布斯表示，这种治疗方法现在应该提供给任何想要的结肠癌康复患者。
“这种干预措施对患者来说是赋权的，是可实现的，而且成本远低于我们的标准。”他在演讲结束时说道。
慢慢地，全场观众站了起来，爆发出持续而热烈的掌声。
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