目前在英国约有153,000人患有帕金森病，这是一种主要影响大脑中称为黑质的多巴胺生成神经元的神经退行性疾病。该疾病可能导致身体变化，如震颤、肌肉僵硬以及行走和平衡困难。
帕金森病还会导致“非运动”或与运动无关的变化，如抑郁、焦虑、冷漠、幻觉、便秘、体位性低血压、睡眠障碍、嗅觉丧失和各种认知障碍。
《肠道微生物》杂志上发表的一项新研究将口腔和肠道细菌与帕金森病患者的非运动性认知衰退联系起来。
肠道细菌与帕金森病有何关系？
研究人员收集了228份来自帕金森病患者的粪便和唾液样本，这些患者要么有轻度认知衰退，要么有痴呆（轻度认知衰退通常被视为痴呆的前兆）。他们还从既没有帕金森病也没有认知衰退或痴呆的人那里获取了样本。
研究人员发现，肠道中有更多有害细菌的帕金森病患者更有可能经历认知衰退。科学家们认为，这种现象是通过一种称为“口腔-肠道转移”的过程发生的，即本不应出现在肠道中的细菌最终进入了肠道。
这些细菌会释放被称为“毒力因子”的分子，这些“毒素”可以损伤肠道组织，促进炎症，并可能影响大脑。
“肠道-大脑轴的紊乱可能会引发炎症和免疫反应，从而导致神经元损伤，”参与撰写论文的Saeed Shoaie博士说。
“我们还不知道这些细菌是否会导致认知衰退，还是帕金森病引起的身体变化使得这些细菌得以生长。但我们的研究结果表明，它们可能在恶化症状方面起着积极作用，”第一作者Frederick Clasen博士补充道。
研究人员希望这些细菌变化能帮助更早地诊断帕金森病
科学家们希望这一联系能够帮助更早地诊断帕金森病。该疾病经常被误诊，而早期诊断对患者非常有益。
“这些毒素可以用作生物标志物，以识别患痴呆风险较高的帕金森病患者，”Clasen博士说。“未来，它们也可能成为新的治疗方法的目标，通过改变肠道环境来保护大脑。”
Shoaie博士补充说：“我们的研究结果表明，通过持续的口腔护理、均衡饮食以及潜在的益生菌干预来促进健康的微生物组，可能有助于改善帕金森病的管理。”
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