目前在英国约有153,000人患有帕金森病，这是一种主要影响大脑中称为黑质的多巴胺产生神经元的神经退行性疾病。该疾病可导致身体变化，如震颤、肌肉僵硬以及行走和平衡困难。
帕金森基金会指出，该疾病还可能导致“非运动”或非运动相关的变化，如抑郁、焦虑、冷漠、幻觉、便秘、体位性低血压、睡眠障碍、嗅觉丧失以及各种认知障碍。
发表在《肠道微生物》杂志上的一项新研究表明，口腔和肠道细菌与帕金森病相关的“非运动”认知衰退有关。
肠道细菌与帕金森病有何关系？
研究人员收集了228份来自帕金森病患者的粪便和唾液样本，这些患者要么有轻度认知衰退，要么有痴呆（轻度认知衰退通常被视为痴呆的前兆）。他们还从既没有帕金森病也没有认知衰退或痴呆的人那里获取了样本。
研究发现，肠道中有更多有害细菌的帕金森病患者更有可能经历认知衰退。科学家们认为，这一过程是从口腔开始的，被称为“口腔-肠道转移”，即本不应出现在肠道中的细菌最终到达了那里。
研究建议，这些细菌释放出称为“毒力因子”的分子；这些“毒素”可以损害肠道组织，促进炎症，并可能影响大脑。
参与撰写论文的萨伊德·肖伊博士说：“肠道-大脑轴的紊乱可能会触发炎症和免疫反应，从而导致神经元损伤。”
第一作者弗雷德里克·克拉森博士补充道：“我们还不知道这些细菌是否会导致认知衰退，或者帕金森病引起的身体变化是否允许这些细菌生长。但我们的发现表明，它们可能在恶化症状方面发挥了积极作用。”
研究人员希望这些细菌变化能帮助早期诊断帕金森病
科学家们希望这种联系能够帮助更早地诊断帕金森病。该疾病经常被误诊，但早期诊断非常有益。
克拉森博士说：“这些毒素可以用作生物标志物，以识别患痴呆风险较高的帕金森病患者。在未来，它们也可能是通过改变肠道环境来保护大脑的新治疗方法的目标。”
肖伊博士补充道：“我们的发现表明，通过持续的口腔护理、均衡饮食以及可能的靶向益生菌干预来促进健康的微生物群，可能有助于改善帕金森病的管理。”
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