肠道健康如何影响你的全身，而不仅仅是消化
你的体内和体表生存的细菌数量比你的实际细胞还要多。这听起来可能令人震惊，但大多数细菌都在为你工作。肠道中的细菌不仅能帮助你消化食物，同时还在悄无声息地影响着你的心脏、大脑、肾脏、体重甚至情绪。
- 认识你的肠道微生物组
肠道微生物组是你消化道中所有微生物——包括细菌、真菌和病毒——的总称。它们共同帮助分解你吃的食物，并将其转化为你的身体实际可以利用的营养物质。
- 有益菌的作用超出你的想象
在这个微生物组中，"有益"细菌不仅协助消化，还积极抑制有害细菌。它们高效地繁殖，以至于根本没有空间让不健康的细菌接管。当这种平衡得以维持时，就称为"平衡状态"，这是良好肠道健康的基础。
- 当平衡向错误方向倾斜
如果有害细菌开始超过有益细菌的数量，后果可能非常严重。研究表明，不健康的肠道平衡与克罗恩病、溃疡性结肠炎和肠易激综合征(IBS)等疾病有关。科学家们目前正在探索针对肠道细菌本身的新治疗方法，而不仅仅是针对这些疾病的症状。
- 你的肠道与心脏对话
某些肠道细菌似乎在胆固醇与心脏病之间的联系中发挥作用。当你食用红肉或鸡蛋等食物时，这些细菌会产生一种化合物，你的肝脏将其转化为TMAO(三甲胺-N-氧化物)，这种物质可能导致胆固醇在血管中积聚。有趣的是，研究人员正在研究一种名为DMB的天然化合物，它存在于橄榄油和葡萄籽油中，可能有助于阻止肠道细菌产生TMAO。
- 它也与你的肾脏对话
同样的TMAO化合物也与慢性肾病有关联。患有肾病的人往往难以从体内正常清除TMAO，这种积累反过来会增加心脏病风险。一些研究人员还怀疑，体内循环过多的TMAO可能使人更容易患上慢性肾病。
- 肠道-大脑连接
你的大脑不断地向全身发送信号，而肠道也会向大脑回馈大量信号。研究表明，肠道中的细菌平衡可能会影响你的情绪以及大脑处理感官信息的方式，包括你看到、听到、尝到和感受到的内容。科学家们认为，这种平衡的变化可能在自闭症谱系障碍、焦虑、抑郁甚至慢性疼痛等疾病中起到一定作用。
- 可能与体重和食欲有关联
肠道细菌的失衡可能会干扰大脑依赖的饥饿或饱腹感信号。一些研究人员认为，这可能与调节食欲相关激素的垂体有关，而垂体又可能反过来影响肠道中细菌的平衡。这种双向关系目前正在被探索作为治疗肥胖症的潜在途径。
- 你真的能改变你的肠道细菌吗？
你的肠道微生物组在出生时就已形成，并随着你的成长继续受到环境的影响。饮食也起着巨大作用，这也是为什么肠道微生物组在世界不同地区看起来如此不同的部分原因。令人鼓舞的是，这也意味着你有能力自己调整这种平衡。
- 益生菌的作用
益生菌是活的微生物，食用后可能提供真正的健康益处。它们本质上是你肠道已经依赖的"有益"细菌，食用它们可以帮助补充你现有的水平并支持平衡。值得注意的是，并非所有益生菌都相同——不同的菌株以不同方式发挥作用，对身体产生不同的效果。
- 益生菌实际上能为你做什么？
益生菌可能有助于增强免疫系统和支持胃肠道健康，特别是对于管理肠易激综合征(IBS)的人。一些益生菌还可以缓解过敏症状或帮助乳糖不耐受。话虽如此，因为每个人的肠道微生物组都是独特的，效果可能因人而异，许多专家认为仍需要更多研究。
- 如何获取益生菌
你可以在酸奶和陈年奶酪等乳制品中找到益生菌——只需查看成分列表中是否有双歧杆菌和乳酸杆菌等活性培养物。它们也存在于泡菜和酸菜等发酵蔬菜中，以及洋葱和小黄瓜等腌制蔬菜中。
- 益生元：益生菌的食物
益生元本质上是肠道中已有益生菌的"燃料"。它们可以帮助你的身体更有效地吸收钙并支持有益细菌的生长。你可以在香蕉、洋葱、大蒜、韭菜、芦笋、洋蓟和大豆等食物中找到它们，以及全麦产品中。
- 合生元：两者的结合
当你将益生菌与益生元配对时，就得到了所谓的合生元——其理念是益生元帮助益生菌在肠道中更长时间地存活和茁壮成长。你可以在家中创建简单的合生元组合，例如香蕉配酸奶，或者芦笋和天贝的炒菜。
- 科学家改变肠道细菌的其他方式
除了饮食外，研究人员还在探索更直接改变肠道微生物组的方法。粪便移植——正如其名称所示——已经用于治疗艰难梭菌感染和溃疡性结肠炎等疾病，通过直接改变肠道细菌。此外，一种称为深部经颅磁刺激(dTMS)的技术，使用放置在头皮上的线圈来刺激大脑，显示出早期希望，可以影响肠道细菌并可能有助于治疗肥胖症。
【全文结束】