烧心、消化不良、胃痉挛、胀气、口臭、腹胀——这些都是消化系统无法高效运作的迹象。但它们并非提示肠道健康问题的唯一症状，还有一些看似无关的警示信号也可能与腹部和肠道问题相关，值得关注。
圣路易斯华盛顿大学的Jeffrey Gordon博士表示："肠道细菌在调节身体多个系统中起着至关重要的作用，这种细菌群落实际上就像是我们肠道内的一个器官。这种群落的变化可以反映我们的健康状况。"
你如何知道这个群落是否处于失衡状态？以下是几个征兆及应对建议。
1. 糖分渴望
专注于糖分渴望和功能健康的注册营养师Maria Zamarripa指出，富含糖分、加工食品和不健康脂肪的饮食会导致肠道内有害细菌增殖，如果同时缺乏纤维，就会打破平衡并引发渴望。
Zamarripa解释说，食用含糖食物会使肠道细菌对其产生依赖，破坏肠道平衡，导致一种称为菌群失调的状况。
"你每次进食都在喂养肠道细菌，"她指出，"当这些嗜糖细菌在肠道中安营扎寨时，你可能会经历更多的糖分渴望。"
2. 情绪不佳
过去十年中，关于肠道健康在调节愤怒、焦虑、悲伤和喜悦等情绪方面的作用已进行了大量研究。
这被称为"肠脑连接"，哈佛医学院报告称，肠道不适可以向大脑发送信号，反之亦然——焦虑可以影响肠道细菌。
哈佛研究人员指出，如果存在其他对肠道健康产生负面影响的因素，如压力、失眠和不良饮食，这可能会在消化系统中引发炎症，形成持续的菌群失调循环。
换言之，当你的肠道不健康时，你很可能也会情绪低落。相关迹象包括紧张、难以放松、易怒，甚至拖延症以及吸烟、饮酒过量和暴饮暴食等不良习惯风险增加。
3. 睡眠问题
与体内其他系统一样，肠道也有昼夜节律，其功能在一天和夜间过程中会发生变化。当这种节律被打乱——例如通过压力或不良食物——会改变有益细菌的运作方式。
最近的一项研究发现，肠道细菌、睡眠习惯和大脑运作方式之间存在关联。肠道健康通常与大脑功能相关——实际上它有时被称为"第二大脑"，因为它含有大量神经递质——因此肠道失调影响睡眠并不令人意外。
好消息是，健康的肠道能带来更好的睡眠，因为正常运作的肠道细菌可以调节皮质醇和褪黑激素的释放，这些激素分别负责清醒和睡意。
4. 持续感冒症状
在这个病毒信息不断更新的时期，任何改善免疫功能的策略都应优先考虑。判断肠道是否失衡的一个方法是：那些似乎永远不会完全消失的低级别感冒症状。
约翰霍普金斯大学医学院的研究人员指出，免疫系统的很大一部分实际上位于胃肠道中。肠道内壁的细胞负责产生抵抗细菌和病毒的抗体。
肠道健康改善建议
如果你正经历其中一两个症状——特别是如果同时出现所有症状——那么花时间和精力改善肠道健康非常值得。Zamarrippa推荐以下策略：
- 增加蔬菜、水果和其他高纤维食物摄入。 这有助于增加微生物多样性。多样性不足与胰岛素抵抗、肥胖和心脏病有关。
- 添加益生元和益生菌食物。 益生元是肠道有益细菌赖以生存的食物，包括洋葱、大蒜、全麦、香蕉和豆类。对于益生菌，可考虑发酵食品，如泡菜、酸菜、甜菜凯瓦斯、康普茶和腌黄瓜。
- 规律锻炼。 除了健康食品外，肠道也喜欢良好锻炼。一项研究发现，仅靠锻炼就能改变肠道微生物组成，与饮食或抗生素使用无关。研究人员发现，运动增加了微生物组产生短链脂肪酸，这与代谢健康、食物摄入调节和胰岛素敏感性相关。
即使你尚未出现肠道问题症状，实施这些策略也能帮助预防问题，使你拥有更强免疫力、更好睡眠、更多能量、更少糖分渴望和更佳情绪状态。善待你的肠道，它也会善待你。
本文提供的信息仅用于信息目的。此信息不是医疗建议，不应在做出医疗决策或诊断或治疗健康状况时依赖。在开始任何饮食计划、运动方案或其他健康活动前，应寻求医生或医疗专业人员的建议。
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