哥德堡大学的研究阐明了肠道细菌与肠易激综合征（IBS）的复杂相互作用。实验证实肠道细菌能够产生重要物质血清素，这一发现可能催生未来新型治疗方法。
肠易激综合征是一种常见胃肠道疾病，在女性中更为普遍，症状包括腹痛、便秘或腹泻。该疾病成因尚未明确，但肠道环境（包括肠道菌群和血清素）似乎是关键因素。血清素最为人知的是作为大脑神经递质，但人体90%以上的血清素实际在肠道产生，通过肠神经系统（有时称为"肠脑"）调控肠道运动。
先前研究表明肠道菌群会影响宿主血清素的产量，但此前尚不清楚肠道细菌自身能否形成生物活性血清素。在发表于《细胞报告》期刊的此项研究中，研究人员鉴定出两种可共同产生血清素的细菌：黏液罗伊氏乳杆菌（Limosilactobacillus mucosae）和瘤胃罗伊氏乳杆菌（Ligilactobacillus ruminis）。
当将这些细菌引入血清素缺乏的无菌小鼠体内后，其肠道血清素水平显著提升，结肠神经细胞密度增加，同时肠道传输时间恢复正常。哥德堡大学萨尔格伦斯卡医学院分子医学教授、该研究主要作者之一弗雷德里克·巴赫德（Fredrik Bäckhed）表示："肠道细菌能产生影响健康的生物活性信号分子，这一现象极为引人入胜。"
研究人员还发现，IBS患者的粪便中黏液罗伊氏乳杆菌含量低于健康个体，且该菌株具备血清素合成所需的关键酶。"我们的结果表明，特定肠道细菌能产生生物活性血清素，对肠道健康起重要作用，并为肠易激综合征等功能性胃肠疾病的治疗开辟新途径，"巴赫德教授指出，"研究证实肠道细菌可形成血清素等信号物质，这可能是理解肠道及其微生物如何影响大脑与行为的关键。"
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