长期新冠患者在急性感染后长达一年内的心脏和肺部可能持续存在炎症，即使标准医学检查结果正常。根据《核医学杂志》上的一项新研究，这种炎症可能会增加未来心血管和肺部疾病的风险。
这项研究的作者来自西奈山伊坎医学院，他们认为这种炎症可能会使患者更容易患上早发性冠状动脉疾病、肺动脉高压和瓣膜损伤（如狭窄或反流）。第一作者Maria G. Trivieri博士在西奈山的一份新闻稿中表示：“这项研究让我们更接近于了解SARS-CoV-2如何随着时间影响心脏和肺部。我们相信长期新冠会导致一种炎症反应，可能会使患者更容易患上早发性冠状动脉疾病、肺动脉高压和瓣膜损伤。”
为了进行这项研究，研究人员对99名在2020年和2021年确诊为急性COVID-19感染后9到12个月内报告持续心肺症状的患者进行了正电子发射断层扫描（PET）和磁共振成像（MRI）扫描。80%的患者出现呼吸急促，27%的参与者曾住院治疗。
这些图像与一个对照组进行了比较，对照组由九名曾患有急性严重COVID-19感染但没有持久症状的参与者组成。成像在初始感染后的平均300天进行。
总体而言，57%的参与者在PET/MRI图像上显示出心脏肌肉、心包、心脏瓣膜（特别是二尖瓣）以及主动脉和肺血管的炎症迹象。最常见的异常情况是在28名参与者中观察到涉及主动脉或肺动脉的血管炎症。22名患者出现了心肌瘢痕和组织增厚。
对照组没有任何炎症迹象。
“这项研究突显了混合PET/MRI成像技术在揭示长期新冠患者隐藏病程方面的独特能力，”该研究的资深作者Zahi Fayad博士说。“这些发现应该改变我们的护理和监测方法——不仅将SARS-CoV-2视为潜在的长期心血管风险因素，还将分子成像纳入COVID-19后的评估方案。我们现在有了客观证据，可以指导早期检测并可能预防未来的肺心事件。”
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