来自巴西NutriNet Brasil研究的数据分析发现，饮食中超加工食品摄入量较高的人群面临更高的抑郁症状风险。总体而言，超加工食品摄入量最高的人群比摄入量最低的人群患抑郁症状的风险高42%。该研究发表在《临床营养学》杂志上（Clinical Nutrition, DOI: 10.1016/j.clnu.2023.00102-X/abstract）。
超加工食品是工业配方产品，主要由精炼成分和添加剂制成，几乎不含或不含全食物。它们通常含有人工香料、防腐剂、甜味剂和色素，以增强口感和保质期。常见的超加工食品包括软饮料、包装零食、方便面和重组肉制品。这些食品通常热量高、糖分高、脂肪高、盐分高，而营养价值和纤维含量低。
研究表明，经常摄入超加工食品与多种健康风险有关，包括肥胖、糖尿病和心血管疾病的风险增加。一些研究人员指出，摄入某些超加工食品可能导致食物成瘾，类似于已知的物质成瘾。
研究作者André O. Werneck及其同事旨在探讨饮食中超加工食品的比例与抑郁症状发展之间的关系。抑郁症，或称重度抑郁症，是全球导致残疾的主要原因之一，巴西近6%的人口被诊断患有该病。
2019年进行的一项全国健康调查显示，11%的巴西成年人经历了中度到重度的抑郁症状。近年来，全球抑郁症的患病率有所上升，一些研究人员部分归因于同一时期超加工食品消费的增长。
作者分析了NutriNet Brasil纵向研究的数据，该研究包括15,960名平均年龄为46岁的成人参与者，其中78%为女性。所有参与者在研究开始时均未被诊断患有抑郁症或临床水平的抑郁症状。
参与者使用Nova24h工具评估其饮食摄入，这是一种基于网络的膳食回忆系统，与Nova食品分类系统一致。该系统提供了每种食物类型在参与者饮食中所占比例的数据，以总能量摄入的百分比表示。它包括超加工食品、水果、蔬菜、添加糖、总脂肪和其他膳食成分的信息。
膳食数据在研究的第六个月和第十二个月收集。参与者还在第14个月、第20个月、第26个月、第32个月和第38个月完成了使用PHQ-2工具评估的抑郁症状评估。得分低于3分的参与者在第14个月的PHQ-2评估中被纳入分析，以探讨饮食中超加工食品的比例与随后抑郁症状发展之间的关系。
结果显示，在研究期间，2,373名参与者出现了抑郁症状。平均而言，超加工食品约占参与者总能量摄入的22%，但这一比例在个体之间差异很大。在超加工食品摄入量最低的25%的参与者中，这类食品仅占其总能量摄入的7%。而在摄入量最高的25%的参与者中，超加工食品占其总能量摄入的39%。
进一步分析发现，超加工食品摄入量最高的参与者患抑郁症状的风险比摄入量最低的参与者高42%。
此外，作者还对六项已发表的研究进行了荟萃分析，这些研究探讨了同样的关系。分析发现，超加工食品摄入量高的个体患抑郁症的风险比摄入量最低的个体高32%。
尽管该研究揭示了抑郁症与超加工食品摄入之间的潜在联系，但其设计不允许得出因果推论。超加工食品的成分可能增加患抑郁症的易感性。然而，其他因素也可能起作用，例如某些特征使个体既倾向于摄入超加工食品，又容易出现抑郁症状。
该论文题为“对超加工饮食模式的依从性和抑郁结局的风险：来自NutriNet Brasil队列研究的发现及更新的系统综述和荟萃分析”，作者为André O. Werneck、Euridice M. Steele、Felipe M. Delpino、Melissa M. Lane、Wolfgang Marx、Felice N. Jacka、Brendon Stubbs、Mathilde Touvier、Bernard Srour、Maria LC. Louzada、Renata B. Levy和Carlos A. Monteiro。
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