大量研究表明，通过促进脑健康的生活方式改变或公共政策，近半数痴呆症病例可能被预防或延迟。根据对600多项研究的分析，高血糖、听力损失和低教育水平被确认为美国人群痴呆症最强且最一致的三大风险因素。
该分析聚焦《柳叶刀》痴呆症预防、干预与护理委员会2020年确立的12项风险因素（2024年新增高胆固醇和视力损失的报告尚未发布时本研究已启动）。这项为期两年的项目针对美国人口展开，并指出各州差异。美国退休人员协会（AARP）脑健康事务副总裁胡安·罗德里格斯表示："理解哪些因素对痴呆症影响最大，能使我们更有效地降低社区风险。这些发现为个人和社区提供了明确步骤，可立即采取行动支持脑健康、促进健康老龄化，让美国老年人享有更多自主生活的优质时光。" 本研究由美国退休人员协会、阿尔茨海默病数据倡议（AD Data Initiative）及华盛顿大学健康指标与评估研究所（IHME）合作完成，包含各州对比数据，可通过AD工作台供非商业研究使用。
高血糖
以下风险因素可通过个人行动或政策调整改善：高血糖、听力损失、低教育水平、空气污染、抑郁、身体活动不足、创伤性脑损伤、吸烟、高血压及社会隔离。研究发现高血糖与痴呆症关联证据最为确凿，因其会损伤脑部微小血管。无论糖尿病患者还是前期糖尿病患者，痴呆症风险均显著升高。分析显示，空腹血糖达6.1毫摩尔/升者（符合世界卫生组织前期糖尿病标准）较正常范围（4.8-5.4毫摩尔/升）者风险高出15%-32%；空腹血糖达7.0毫摩尔/升者（符合糖尿病标准）风险激增35%-55%。2023年全球疾病负担研究指出，美国超4000万人（占人口12%）患有糖尿病。阿尔茨海默病协会数据显示，目前超700万美国人罹患最常见的痴呆症类型——阿尔茨海默病，预计2050年将增至近1300万。
听力损失
分析表明，中度听力损失者较听力正常者痴呆症风险高29%，重度损失者风险高49%。佩戴助听器可降低该风险。《柳叶刀》一项研究发现，佩戴助听器的高风险老年人群三年内认知衰退速度较未使用者低48%，该结果通过年度评估测定。
低教育水平
教育年限越短，痴呆症风险越高。与接受18年教育者（相当于高中、大学及研究生毕业）相比，仅受12年教育者风险高23%。约翰斯·霍普金斯大学医学院老年医学专家阿里尔·格林博士解释："学习能刺激大脑，更高教育成就通常关联更高收入。经济优势提升获取医疗、营养饮食、洁净空气安全社区及稳定住房的可能性，这些因素共同促进健康。" IHME首席研究科学家杰米·斯坦梅茨指出，尽管个人无法改变青年时期受教育程度，但研究可为公共政策提供指引。分析表明，当前教育投入有望降低未来数十年痴呆症负担。研究未涉及脑力游戏等成年期大脑训练策略的效果，但其他研究证实，成年后学习新事物能促进大脑建立新连接。
其他重要风险因素
分析列出另外七大风险因素：空气污染、抑郁、身体活动不足、需住院的创伤性脑损伤、吸烟、高血压及社会隔离。酒精使用和高身体质量指数与痴呆症风险关联最不稳定。本报告与2024年英国居民研究部分重合，后者在15项因素中将糖尿病、酒精消耗频率及空气污染列为三大有害可干预因素，相关成果发表于《自然·通讯》。研究团队分析近4万名英国生物银行参与者脑部扫描发现，与阿尔茨海默病相关的易早衰脑区最受这三项因素影响。
州际差异凸显空气污染问题
除加利福尼亚州外，高血糖在全美各州均为首要风险因素，该州空气污染位居第一。自1970年《清洁空气法案》实施以来，美国人接触空气污染水平大幅下降，彼时东部和中西部工厂排放及汽车尾气是主要污染源。美国心脏协会脑健康与卒中首席科学官米切尔·S·V·埃尔金德博士指出，如今西部州野火成为重要污染源。分析显示，加利福尼亚州位列全美空气污染最严重州，夏威夷空气质量最佳。2023年，夏威夷仅1.5%的痴呆相关健康损失归因于室外空气污染，而加利福尼亚州高达20%。长期暴露于污染环境的社区人群较洁净空气区居民痴呆症风险高14%。斯坦梅茨强调，非所有人都能迁居至洁净空气州，该分析可助政策制定者厘清本州污染对痴呆症的贡献度。阿尔茨海默病数据倡议临时执行董事尼兰詹·博斯表示："按州排名风险因素能让政策制定者高效分配资源。" 痴呆症风险驱动因素的详细数据可通过IHME脑健康地图集查询。
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