当我们想到痴呆症时，往往会联想到记忆丧失和思维混乱。虽然这些确实是痴呆症和阿尔茨海默病（最常见的痴呆类型）的典型症状，但忽略某些更隐晦的早期信号可能导致诊断延误和治疗推迟。
据估计，美国有670万65岁以上老年人患有阿尔茨海默病，因此了解痴呆症相关预警信号至关重要。以下是您需要关注的关键信息：
1. 最主要的早期信号是空间障碍伴随语言与方向感困难
我们偶尔都会忘记某个词汇，但如果这种现象频繁出现，可能预示问题。德尔雷医疗中心运动障碍项目主任、神经学家阿里夫·达尔维博士指出："语言能力障碍包括找词困难、句子结构错误或表达障碍，这些症状往往早于记忆丧失出现。"
人们容易轻视这些表现，但需关注其发生频率。此外，您可能注意到方向感的变化。达尔维补充道："视觉或空间能力也可能在早期受损，常见表现为难以导航熟悉路线，或对原本熟知的路径需要依赖GPS导航。"
2. 警惕其他易被忽视的预警信号
休斯顿卫理公会医院安·金博尔与约翰·W·约翰逊细胞治疗中心主任、神经学家斯坦利·阿佩尔博士指出，其他较少被认知的症状包括：难以完成熟悉任务、噪音敏感度增加以及味觉嗅觉改变。
达尔维博士强调："无明确原因的突发性格或情绪变化也应引起警惕。"
阿佩尔解释，某些类型的痴呆症（如路易体痴呆症）可能产生类似其他神经疾病的症状："部分痴呆类型会导致幻觉或妄想，但需注意幻觉也可能由其他原因引发，任何异常症状都应咨询医疗提供者。"
3. 发现症状应立即就医
遗憾的是，痴呆症目前无法治愈。但两位专家强调，早期诊断能提升生活质量并延缓疾病进展。阿佩尔表示："传统治疗方案如症状管理药物、生活方式调整建议以及转介职业治疗和言语治疗等支持服务，对维持认知功能和整体健康至关重要。"
近年来阿尔茨海默病治疗取得重大突破。阿佩尔指出："美国食品药品监督管理局（FDA）已批准两种靶向清除脑内β淀粉样蛋白斑块（阿尔茨海默病典型特征）的新药：阿杜卡努单抗（aducanumab）和莱杰姆比（lecanemab）。尽管阿杜卡努单抗的审批存在争议，部分研究显示它能延缓特定患者的认知衰退；临床试验证实莱杰姆比可延缓轻中度阿尔茨海默病患者的认知衰退。"
除减少β淀粉样蛋白斑块外，阿佩尔补充道，部分医生正探索其他创新疗法：例如用调节性T细胞（Tregs）抑制神经炎症，或利用基因治疗技术开发阿尔茨海默病新疗法。"这些医学突破为痴呆症患者及其家庭带来希望。"
痴呆症筛查没有"官方"年龄限制，但出现任何症状时应及时就医。达尔维强调，由于痴呆症发病率随年龄增长（尤其是65岁后），此时进行简易认知评估（如迷你认知测试）很有必要。医生可排查维生素B12缺乏或甲状腺功能减退等可逆性记忆丧失原因。
他补充："此年龄段筛查听力损失同样重要，据估计9分之1的痴呆症可归因于年龄相关性听力损失。"
尽管痴呆症和阿尔茨海默病尚无完全治愈方法，但确诊后医生能采取多种干预措施。阿佩尔呼吁："痴呆筛查不应带有污名，早期精准诊断能制定针对性方案以治疗或延缓痴呆进程。"
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