红肉自早期人类以来一直是全球饮食的重要组成部分。它是一种极好的蛋白质来源，含有多种维生素（如B族维生素）和矿物质（如铁和锌）。然而，长期以来，红肉被认为会增加心脏病、癌症和早逝的风险。许多人可能不知道的是，红肉摄入与2型糖尿病之间也存在联系。
一项于2024年9月发表在《柳叶刀》上的研究，利用来自美洲、地中海、欧洲、东南亚和西太平洋地区（共20个国家）的数据，强调了红肉与2型糖尿病之间的这种联系。这项涉及近200万名参与者的最新研究发现，大量食用未加工红肉（如牛肉、羊肉和猪肉）以及加工肉类（如培根、萨拉米香肠和香肠）会增加2型糖尿病的发病率。研究人员还注意到家禽摄入与2型糖尿病发病率之间存在较弱且不一致的关联。
2型糖尿病是一个严重的公共卫生问题，全球有4.62亿人受其影响。当我们的身体无法产生足够的胰岛素或不能有效利用胰岛素时，就会发生2型糖尿病。胰岛素是由位于胃后方、脊柱前方的小叶片状腺体——胰腺产生的激素，它帮助血液中的葡萄糖进入细胞，从而防止血糖水平升高。在2型糖尿病中，由于体内胰岛素不足或胰岛素抵抗（即胰岛素敏感性受损），血糖水平升高，导致极度口渴、尿频和疲劳等症状。长期健康问题包括神经损伤、足部问题和心脏病。
目前尚不清楚红肉摄入与2型糖尿病之间的潜在机制，但可能与胰腺功能、胰岛素敏感性或两者的结合有关。
可能的机制
红肉富含饱和脂肪，而多不饱和脂肪含量较低，这可能会影响胰岛素敏感性。研究表明，与植物蛋白相比，动物蛋白（尤其是支链氨基酸，BCAA）的高蛋白摄入会增加2型糖尿病的风险。BCAA包括亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸。一项小规模研究发现，短期BCAA输注会导致人体胰岛素抵抗。更大规模的人类研究也得出了类似的结论。血浆中高水平的BCAA可能有多种来源，这些红肉、BCAA、胰岛素抵抗和2型糖尿病之间的联系值得进一步探索。
另一种潜在机制涉及肠道微生物群，即我们肠道内的微生物集合。我们的肠道微生物群代谢胆碱（一种水溶性必需营养素）和L-肉碱（一种天然存在于食物中的氨基酸），产生三甲胺。三甲胺水平升高与2型糖尿病风险增加有关。此外，烹饪方式也可能加剧这一问题。高温烹饪肉类（如烧烤和烧烤）会产生有害化合物，称为“晚期糖基化终产物”。这些化合物由于氧化应激（由自由基引起的不稳定原子）会损害细胞，引发炎症（如果发生在健康组织或持续时间过长，则可能导致损害）和胰岛素抵抗。
红肉是铁的良好来源，但一些研究表明，长期摄入铁或铁过载，特别是血红素铁（来自动物源的铁），可能会增加2型糖尿病的风险。
减少红肉摄入
根据世界卫生组织的一份报告，在过去50年中，全球各种肉类的消费量有所增加。在一些富裕国家，如英国，红肉消费似乎保持稳定或呈下降趋势，尽管各国之间和国内的肉类消费差异很大。在英国，人们被建议每天摄入不超过70克（熟重）的红肉，并避免食用加工肉类。许多国家也有类似的建议。
随着冬季节日的临近和节日聚会的进行，减少红肉摄入可能会很困难，尤其是对于那些喜欢红肉味道的人来说。因此，尽情享受这些时刻，无需担心，尽可能尝试搭配富含纤维的蔬菜一起食用红肉。可以通过减少份量、选择一周中某天不吃肉（如“无肉星期一”），或将部分或全部肉类替换为鸡肉、鱼类、豆类或扁豆等来减少红肉摄入。在吃红肉的日子里，尝试煮、蒸或炖，而不是烧烤或烧烤，这样更健康。
(全文结束)
