据估计，英国目前有440万人患有糖尿病，而新的研究表明，某种不含糖的食物与糖尿病风险增加有关。据Diabetes UK的数据，约有560万人生活在这种疾病中，这是有史以来最高的数字。此外，还有120万人可能患有未被诊断的2型糖尿病。
尽管遗传和生活方式是糖尿病发展的重要因素，但最近的研究表明，某些食物可能在其中起着比以前认为的更重要的作用。一项新的研究显示，红肉消费与2型糖尿病风险增加有关。
根据研究，这种食物中含有一种成分，可能会引发炎症过程和胰岛素抵抗，从而显著增加患2型糖尿病的风险。最近发表在《自然》杂志上的一项由Frank Hu领导的研究发现，每天摄入70克红肉（大约相当于一个汉堡的大小）与患这种疾病的风险增加26%相关。
研究团队分析了204,615名参与者36年的数据，考虑了饮食、生活方式、体重、血压和家族史等因素。科学家们确定，红肉中的血红素铁可能是导致风险增加的罪魁祸首。血红素铁是一种来自血红蛋白的铁，存在于肉类、鱼类和海鲜中。虽然它被身体高度吸收，但可能会引起组织炎症，降低身体对胰岛素的敏感性，胰岛素是控制血糖水平的激素。
炎症会对胰腺等器官造成压力，使调节体内糖分变得更加困难。尽管红肉提供了蛋白质和重要的营养素如维生素B12，但过量摄入可能会带来长期的负面影响。
研究人员建议，采用植物基饮食可以有效降低2型糖尿病的风险。这些饮食优先选择植物来源的蛋白质和铁，对代谢健康有显著的好处。最推荐的选项包括豆类，如扁豆、鹰嘴豆和豆子，它们富含蛋白质、纤维和非血红素铁，是肉类的极佳替代品。坚果和种子，如杏仁、核桃、奇亚籽和向日葵籽也因其提供的健康脂肪而备受推崇。
为了优化这种铁的吸收，建议将其与富含维生素C的食物结合食用，如柑橘类水果，因为这种维生素可以增强其在体内的吸收。该研究还根据参与者从动物食品、植物和补充剂中摄入的铁进行分类，同时考虑了广泛的健康因素和习惯。“研究结果不太可能受到其他饮食选择的影响，”研究合著者Fenglei Wang说。然而，还需要更多的研究来了解血红素铁与2型糖尿病之间的具体机制。
哈佛大学公共卫生学院的研究人员表示，与血红素铁相关的T2D风险关联已经得到了多项研究的证实。首席作者Fenglei Wang说：“与以往仅依赖流行病学数据的研究相比，我们整合了多层信息，包括流行病学数据、传统代谢生物标志物和前沿代谢组学。这使我们能够更全面地理解铁摄入与T2D风险之间的关系，以及潜在的代谢途径。”
研究人员分析了37,544名参与者的血浆代谢生物标志物，包括与胰岛素水平、血糖、血脂、炎症和两种铁代谢生物标志物相关的指标。他们还分析了9,024名参与者的代谢组学特征——血浆中小分子代谢物的水平，这些代谢物是身体过程（如分解食物或化学物质）的产物。
研究发现，高血红素铁摄入与2型糖尿病风险之间存在显著关联。最高摄入组的参与者患T2D的风险比最低摄入组高出26%。此外，研究人员发现，血红素铁占未加工红肉和几种与T2D相关饮食模式所引起的2型糖尿病风险的一半以上。与之前的研究一致，研究人员未发现饮食或补充剂中的非血红素铁摄入与2型糖尿病风险之间存在显著关联。
报告作者Frank Hu补充道：“这项研究强调了健康饮食选择在预防糖尿病方面的重要性。减少血红素铁摄入，特别是来自红肉的摄入，并采用更多植物基饮食，可以有效降低糖尿病风险。”
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